— Голодная? — спрашивает он, все еще ухмыляясь.
Я качаю головой и лгу:
— Нет.
Я представляю, как тост с маслом тает на моем языке. Это было бы вкусно, прекрасно, феерично, но не стоит того, чтобы быть должной Черепу, а это, несомненно, так и будет. Когда я выберусь отсюда — если выберусь — Джай будет должен мне завтрак.
Рядом с собой Череп выдвигает деревянный стул, и его металлические ножки царапают бетон.
— Присаживайся.
Я не колеблюсь. Ухватившись за края стула, я устраиваю свою задницу и пододвигаюсь вперед, пока мои ноги не оказываются под столом.
Череп берет нож и вилку и держит их над тарелкой, упираясь локтями в стол. Массивные золотые часы выглядывают из-под рукава его черной кожаной куртки, и я смотрю на циферблат. Одиннадцать утра. Чего бы я только ни отдала, чтобы снова почувствовать утреннее солнце на своей коже.
— Мои ребята шепнули мне, что ты и Джай Стоун сейчас не в лучших отношениях, — он кладет яйцо на кусочек тоста и с легкостью разрезает его.
— Нет, это не так.
— Разве нет? — он вонзает вилку в еду и подносит ее ко рту.
Я стараюсь не смотреть, как он открывает рот и заполняет его вкусным завтраком, но это невозможно. Видеть, как череп на его лице двигается, когда он жует... это жуть.
— Мы поссорились. Но теперь снова в порядке.
— Чудненько. Мне бы не хотелось, чтобы из-за глупой маленькой ссоры пострадало наше... соглашение.
Моя ключица горит, и я с трудом сглатываю.
— Соглашение?
Череп резко дергается, и я вздрагиваю от взорвавшего воздух громкого стука, сопровождаемого звоном столовых приборов и фарфора. А потом чувствую... холодный металл рядом с большим пальцем руки. Я разглядываю свою руку, небрежно лежащую на столе. Я не могла этого ожидать: Череп воткнул вилку глубоко в древесину совсем рядом с моими пальцами. Вот... дерьмо.
— Не играй со мной в дурочку, — он рычит, отчего его австралийский акцент слышится четче. — У меня нет гребаного терпения. Если ты ценишь свой большой палец, то будешь умной. И быстрой.
— Ох, соглашение, — я облизываю сухие губы. — Д-да, я помню.
— Помнишь? — он смотрит на вилку, потом снова на меня. — Забавно.
Череп высвобождает вилку из деревянной столешницы, и я сразу же кладу свои руки на колени.
— Не знаю, что ты хочешь, чтобы я выяснила. Джай похож на всех остальных здесь внизу.
Он нанизывает маленький кусочек колбасы на вилку и засовывает в рот.
— Но это не так.
Я включаю дурочку.
— Что ты имеешь в виду?
— Джай Стоун связан с Джоэлом Стоуном.
Это делает его подозрительным? Я смотрю на Черепа, ожидая продолжения. Просто скажи мне, что Джоэл жив, черт подери!!!
— И?
Он ухмыляется, и вытатуированные зубы на его губах самодовольно изгибаются.
— Я пока не уверен, что могу доверять тебе, Котеночек.
— Как доказать, что мне можно доверять?
Мне это нужно. Мне нужно знать, жив ли Джоэл. Если я смогу дать Джаю хоть часть этой информации для душевного спокойствия, тогда не буду чувствовать себя так плохо, когда оставлю его.
Череп откидывается на спинку стула и медленно жует, размышляя над тем, как я должна доказать, что достойна его доверия. Я искренне надеюсь, что это не еще одна татуировка. Не думаю, что смогу еще раз стерпеть это.
— Расскажи мне свой самый запретный, самый темный секрет.
Я хмурюсь. У меня нет секретов. Я никогда не делала ничего, что стоило бы скрывать и, кроме того, от кого мне скрывать их? Я не знаю никого достаточно хорошо, чтобы волноваться о том, что обо мне подумают. Подождите! Есть кое-что, что я скрываю, но рассказать ему об этом равносильно смерти. В таком случае, насколько полезной я окажусь? Хотя это может как сработать, так и нет...
К черту все.
— Я не должна была находиться здесь.
Череп выгибает татуированную бровь.
— Я тебя позвал сюда.
— Нет, не здесь, не в этой комнате. Я имею в виду здесь... в подземелье.
Он склоняет набок голову.
— Я ехала в метро домой с работы... Джай тоже был там. На выходе он налетел на меня и разбил мой планшет. Я последовала за ним, и он, сам того не замечая, привел меня сюда. Чтобы спасти мою жизнь, он заплатил первоначальный взнос.
Череп анализирует мое лицо, и я стараюсь не отвернуться, пока его темные, практически черные глаза сканируют мои руки и грудь. Вечность спустя, он бросает столовые приборы и качает головой.
