Дом был на шестидесятых восточных улицах, и, когда мы прибыли, лакей бережно забрал наши пальто. Это было хорошо; мое оборванное синее пальто будет не на виду, и хозяйка его не увидит.
Холли величественно вплыла в комнату, а мы с Ким следовали за ней, как адъютанты. Стройная, загорелая женщина со стрижкой «паж» подошла и поцеловала Холли, потом Ким.
- Ким, милая, я так рада, что ты смогла прийти!
- Я бы не пропустила твою вечеринку ни за что, Крис. Позволь тебе представить Молли Болт, подругу Холли и мою новую подругу.
Крис поглядела на меня с деликатностью стервятника. Она взяла мою руку в обе свои руки и произнесла:
- Я счастлива встретить тебя. Иди сюда, расскажи, что ты хочешь выпить, а затем можем поболтать, как цивилизованные люди. - В комнате было больше пятидесяти женщин, и, пока Крис вела меня по всему залу, легкая усмешка появлялась на их лицах. - Что будешь?
- «Харви-бейся-в-стенку».
- Чудесно. Луи, принеси этому божественному созданию «Харви-бейся-в-стенку», ключевое слово - «бейся». Ну, расскажи мне, чем ты занимаешься, и все такое, чтобы начать беседу. Тогда я расскажу тебе, чем я занимаюсь, и можем двигать отсюда, - усмешка.
- В данный момент вышло так, что я работаю официанткой.
- Как колоритно. Но, конечно же, это не то, чего ты на самом деле хочешь.
- Нет, я хочу учиться в киношколе.
- Как интересно. Ты хочешь играть в кино, что-то вроде того?
- Нет, я хочу снимать фильмы, но, видно, чтобы получить работу, придется сменить пол.
- Не надо этого делать, - она обвила руку вокруг моего плеча и прошептала мне в ухо: - Посмотрим, что можно сделать, чтобы сломать межполовые барьеры в кино.
Пауза. Потом я спросила:
- Вы археолог?
- Да, но готова поклясться, что тебе не слишком интересно слушать, как я копаюсь в грязных траншеях, правда?
- Совсем нет. Вообще-то, я на днях читала о раскопках Нью-Йоркского университета в Афродизиасе>{54}.
Ее брови поднялись, в голосе появилась нотка сарказма.
- Да, но они заваливают всю работу. А у меня на раскопках мы откапываем сказочные вещи, просто сказочные. Прошлым летом я нашла грудь Артемиды, сделанную одним из учеников Фидия. Я уверена в этом.
- Я читала об этом в «Пост».
Она совсем оживилась.
- О, они, конечно, пытались примешать сюда сомнений. Эти паразиты на все готовы, чтобы увеличить тираж.
Квадратная женщина в твидовом костюме тяжелым шагом подошла к нам и рявкнула:
- Крис, ты что, надоедаешь этой молодой особе рассказами о разбитых горшках и отколотых ногтях? Правда, милая, я никогда не понимала, как тебе может нравиться вся эта грязь и поломанное барахло.
- Ты язычница в культурном отношении, Фрицца. Это Молли Болт, будущий режиссер, американская Май Сеттерлинг>{55}.
Фрицца улыбнулась.
- Это нам нужно. Меня тошнит уже от Джона Форда>{56}.
Крис сверкнула усмешкой, как рапирой.
- Фрицца - подлинный филистер. Она биржевой маклер - это самая утомительная профессия на свете, но сделала ее неприлично богатой.
- Ну да, а Крис освобождает меня от увесистого куска богатства, чтобы финансировать свои раскопки.
- Это твой культурный долг, дорогуша.
- А я склоняюсь к мысли, что это содержанство.
- Фрицца, ты невежа! - Крис переплела свои пальцы с моими. - А теперь я освобождаю эту милейшую даму от хватки твоего заскорузлого юмора. - Мы двинулись через толпу, оставив Фриццу с ее выпивкой. - Не обращай внимания на Фриццу. Она была моей первой любовницей в Брин-Мор, и мы привыкли с ней пикироваться.
- Крисса, Айрис здесь, - позвал голос из толпы.
- Извини, Молли, я вернусь, как только смогу.
Холли и Ким подошли ко мне, и Холли хихикнула:
- Видишь, я говорила, что она на тебя западет. Она любит женщин с темными волосами и энергичными лицами. Готова поспорить, что яичники у нее стукнулись об пол, когда ты вошла в дверь.
- Передо мной нельзя устоять, дамы, - я подняла бокал: - За яичники!
- За яичники, - отозвались они. Потом Холли унеслась в том направлении, где показалась рука, сплошь увешанная золотыми браслетами.
- Как тебе вечеринка? - спросила Ким.
- Не знаю. У меня не было времени поговорить ни с кем, кроме Крис и ее подруги, Фриццы.
