Пенкавр нахмурился, вертя хлыст между пальцев, и внезапно хлестнул Старка по плечу. Брызнула кровь.
– Твои сведения ничего не стоят. Мы только потеряли время. – Он нетерпеливо повернулся к своим людям.
– Подожди, – сказал Старк.
Сощурившись, чтобы лучше видеть в сумерках, Пенкавр спросил:
– Чего ждать?
– Я знаю вход в Дом Матери, о котором Дети забыли.
– А! – сказал Пенкавр. – Ты нашел его во время своего единственного визита, когда блуждал в темноте?
– В темноте я увидел свет. Я продам тебе эти сведения.
– За какую цену?
– За свободу.
Лицо Пенкавра было застывшей, растушеванной маской. Прежде чем согласиться, он некоторое время выжидал, чтобы не выглядеть заинтересованным.
– Мертвый ты ничего не стоишь. Если твои сведения меня удовлетворят, я отвезу тебя и Аштона куда захочешь на Скэйте. Конечно, я отпущу вас.
– Нет, – сказал Старк. – Отпусти нас здесь и немедленно.
– Сделаем как я сказал.
– Ты получишь то, что хочешь, если сделаешь так, как я сказал. иначе ты ничего не будешь иметь. Подумай, Пенкавр. Все эти пещеры забиты сокровищами и нет никаких препятствий! Ни барьеров, ни стражников. Если ты собираешься освободить нас, то не все ли тебе равно, где и когда?
– Здесь негостеприимное место.
Старк захохотал.
– Ладно, – нетерпеливо сказал Пенкавр. – если я буду удовлетворен, вы сможете уйти сейчас же.
– Мне нужна одежда, оружие и какое-нибудь лекарство для ран Аштона.
Пенкавр нахмурился, но отдал приказ одному из своих людей и тот бегом помчался к лагерю. Он быстро вернулся с лампой на батареях и поставил ее на ящик. Старк молча возрадовался, но старался на нее не смотреть. Стало уже совсем темно, и так будет еще минут тридцать, пока не взойдет первая из Трех Королев.
Аштон стоял очень спокойно. Низкий свет подчеркивал худобу его тела. Кости его выпирали, мускулы скрутились, как веревки. По белому телу текла темная кровь. Он тоже избегал смотреть на лампу, но наблюдал за Старком.
Другие люди принесли одежду. Один из них грубо перевязал Аштона, пользуясь пакетом первой помощи, а затем промыл рубец на плече Старка.
Оба мужчины оделись. Туники были светлыми и Старк пожалел об этом.
– Оружие?
Пенкавр покачал головой.
– Потом, когда ты скажешь.
Старк ожидал этого.
– Ладно, – сказал он, – но Аштон отправится сейчас.
Пенкавр пристально посмотрел на него.
– Это почему?
– А почему бы и нет, если ты не солгал? Скажем, как залог твоей правдивости.
Пенкавр выругался, но мотнул головой Аштону.
– Ладно, иди.
Он мог быть доверчивым. В его руках были все карты. Так что он мог сделать Старку такое одолжение. Кроме того, Аштон не мог далеко уйти.
Аштон поколебался, но затем удалился в темноту.
– Говори, – сказал Пенкавр.
Старк не спускал глаз со слегка блестевшей туники Пенкавра.
– Как я тебе говорил, Детей теперь меньше, чем было вначале. Они заключают браки между собой. Большая часть жилищ пустует уже многие поколения, и я блуждал там целыми днями, отыскивая выход.
– И ты увидел свет.
– Да, из отверстия в скале. Там есть балкон с выходом, очень высоко на скале. Видимо, там был наблюдательный пункт. Вероятно, есть и другие. Я не мог оттуда спуститься, поэтому и не бежал через этот выход. Но это вход в катакомбы. Забытый и неохраняемый.
– Недоступный?
– Для всякого врага, о котором знали Дети, когда строили Дом. Но не для тебя. «Стрекозы» могут поднять людей наверх. Ты сможешь ввести туда армию, не сделав ни единого выстрела. Может случиться, что ты набьешь все свои трюмы, а Дети так и не заметят твоего присутствия.
Сузив глаза, Пенкавр рассматривал Старка, будто пытаясь узнать правду.
– Как я найду этот балкон?
– Принеси мне карандаш и бумагу, и я нарисую тебе карту.
На равнине Аштон зацепился за колючий кустарник, когда оглядывался назад.
Старку принесли лист тонкого пластика и карандаш. Он положил листок на ящик, рядом с лампой. Пенкавр наклонился, чтобы лучше видеть.
Четверо людей держались поблизости, не выпуская из рук парализаторов.
Аштон исчез за колючками.
– Смотри, – сказал Старк, – вот северная сторона Сердца Мира, здесь – Нагие горы, Горячие Колодцы и то, что осталось от Цитадели.
