Где-то совсем рядом послышался весёлый смех.
-Сейчас кто-то получит в морду, - намекающе протянула Готика.
-Оу. Но ты меня даже не видишь, - усмехнулся Некто.
-Уверен? - уточнила Готика.
-Ну, я на это очень надеюсь, - дразнящим голосом ответил Некто.
-Как мне открыть эту дверь?
-А тебе оно надо?
-Надо.
-А зачем?
-А какая тебе разница?
-Я так долго сижу тут один, совсем один, мне же любопытно. Если не скажешь, не пущу дальше, будешь тут со мной сидеть.
-Коварный. Ладно, мне надо брата спасти, его в жертву собрались приносить.
-Оу, печально, печально. Иди уж, спасай брата. Только заходи ко мне иногда, ладно?
-Я Джека отправлю. В благодарность.
-Договорились, - сказал Некто, что-то быстро пропев на странном и непонятном языке.
Стена засветилась бордовым цветом, мигнула пару раз и растворилась, открыв взору огромную подземную пещеру, всю залитую синеватым потустороннем светом, исходившем от идеально круглого озера, посередине которого был остров. На острове находилась башня, уходящая вверх под самый свод пещеры, который с того места, где стояла Готика, не было видно. К острову не было ни мостика, ни лодочки, вообще ничего не было.
-Это мне что, лететь прикажите? - пробормотала Готика, подходя ближе к водоёму.
Вода была чистой. Даже нет, не так: вода была кристально чистой. Сквозь неё можно было увидеть дно и плавающих…ундин.* Одна из них, заметив Готику, выплыла не поверхность.
-Приветствую тебя, дитя человеческое. Что привело к нашему озеру? - спросила девушка мягким, даже каким-то тягучим и перекатывающимся голосом.
-Мне нужно попасть в башню на острове, - ответила Готика, с живым любопытством рассматривая ундину.
-Эта башня закрыта от людей, - неуверенно произнесла девушка, - зачем ты хочешь туда попасть?
-У всех один и тот же вопрос, - сказала себе под нос Готика, добавляя чуть громче, - у меня брат в башне. Его в жертву приносят.
-О, тогда тем более мы не можем пропустить тебя. Все, кого приносят в жертву в этой башне, служат великой цели, поддерживают наше существование и…
Ундину бесцеремонно прервали. Со стороны башни раздался дикий крик, потом в витражное окно вылетел тяжёлый бронзовый канделябр, приземлившийся чуть ли не на голову озёрной хранительницы. Ундины заметались, встревожено переговариваясь между собой на своём особом языке, состоящим в основном из одних гласных. Готика усмехнулась: похоже Джеку только что преподнести замечательную новость о жертвоприношении.
-Драгоценные мои, - обратилась Регнард к паникующим ундинам, - я советую пропустить меня, а то в ваше озеро совсем скоро может свалиться что-нибудь потяжелее канделябра.
-Хорошо, иди, дитя человеческое, - быстро сказала ундина, взмахнув рукой.
Готика прошла по появившемуся каменному мостику и осторожно приоткрыла дверь. Она не боялась, что её заметят, она опасалась, что в неё может что-нибудь прилететь. Как оказалось, опасалась она не зря: в открывшуюся дверь вылетел зажженный факел.
-Меня! В жертву! Да я вам сейчас сам в капусту порублю! Гады! Сволочи! Дегенераты!
Готика усмехнулась, по стеночке подходя ближе к брату, у которого, в буквальном смысле, была истерика. Потому что именно в таком состоянии у Джека отключался отдел головного мозга, отвечающий за страх.
Джек в бешенстве летал по ритуальной зале, поднимая с пола и отрывая со стен все возможные предметы, которые безостановочно швырял в собравшуюся компанию. Готика нисколько не удивилась, обнаружив весь персонал поместья. Риана скалила зубы и пыталась подойти к парню, но не могла, потому что стоило ей сделать один шаг в сторону Регнарда, как в неё летело что-нибудь тяжёлое. Линда произносила одно древнее заклинание за другим, с возрастающим изумлением понимая, что это на Джека не действует. Стив стоял тихонько - у него уже набухал синяк на всей левой половине лица. Алекс упорно пробовал воздействовать на парня своим вампирским зомбированием, но был вынужден прекратить, когда мимо пролетел серебряный подсвечник. Мистер Уинстон просто стоял и смотрел, изредка отводя магией летящие в него предметы. Готика вздохнула.
-Так, все замерли, - командным тоном сказала девушка, кладя руку на плечо брата.
