– С чем это?
– Так с Азовом!
– А, вон ты про что, – усмехнулся я. – Ну так с нехристями воевать – дело по-любому богоугодное.
– Оно так, – покачал головой Вельяминов. – Только ведь тогда мы с султаном поссоримся!
– Это еще почему?
– Так ведь не поверит он, что донцы без нашей помощи управились!
– Пусть не верит. Ему все равно не до того будет.
– Это как?
– Да вот так! Он в следующем году собрался в Молдавии воевать, так?
– Так.
– И крымский хан туда своих нукеров поведет?
– Известное дело!
– Ну вот и пусть воюет. А казачки́ тем временем ему с этой стороны подгадят. И тогда ему хоть разорвись!
– Оно так. Только нам какая выгода?
– А вот об этом мы завтра поговорим. Сразу после того, как с посланниками Сагайдачного побеседуем.
Послов низложенного гетмана принимали с куда большим почетом. В Грановитой палате и в присутствии Боярской думы. Полковник Петр Одинец, кривоногий крепыш в богатом жупане и с лицом отъявленного головореза, пытался вести себя как настоящий шляхтич, то есть гонор пер через край! Составлявшие его свиту несколько казаков вполне соответствовали своему предводителю, имея вид лихой и придурковатый. Окинув горделивым взглядом толпящихся вдоль стен бояр и дворян, Одинец сдернул с головы богатую шапку и церемонно поклонился.
– Ясновельможный пан гетман всего Низового войска Запорожского, – витиевато начал он, – низко кланяется вашей царской милости и просит разрешения послужить вам так же, как это прежде делали многие славные атаманы!
– Да уж, послужили, нечего сказать, – раздался ропот среди членов думы, многие из которых воевали в обоих ополчениях, брали Смоленск, сражались под Можайском.
– Взять хоть достославного князя Вишневецкого, немало послужившего их царскому величеству Ивану Васильевичу, – нимало не смущаясь, продолжил посол, – всем ведомы его ратные подвиги во славу христианской веры!
– Помолчал бы про веру, песий сын! – прогудел в ответ патриарх Филарет. – Ваше безбожное войско латинянам предалось и зорило Русь хуже поганых. Не щадили ни храмов Божьих, ни монастырей, ни святых старцев. С икон чудотворных не стеснялись оклады сдирать!
– Что было – то было, – развел руки в примиряющем жесте полковник. – Это дело военное, и оно не бывает без крови и разорения. Мы честно и верно служили польскому королю, как и подобает славному запорожскому рыцарству. И если всемилостивейший царь Иван Мекленбургский того пожелает, так же доблестно послужим и его величеству!
– Верно, говоришь? – ухмыльнулся князь Пожарский. – Это ты, полковник, видать, про то, как ваши полки стояли у Калуги и ждали, чем дело под Вязьмой кончится? А когда королевич бит оказался, так гетман и ушел несолоно хлебавши.
– Кабы просто стояли! – злобно ощерился Лыков-Оболенский, у которого в Калуге погиб племянник княжич Василий, служивший когда-то у меня в рындах.
Запорожцы тогда почти прорвались, захватив захаб[33], но вставший насмерть со своими холопами Василий Лыков удерживал вторые ворота до тех пор, пока стрельцы, засевшие на стенах, не перестреляли казаков из пищалей. Город тогда отстояли, но один из сечевиков достал-таки княжича саблей.
– Я же говорю, ясновельможные паны, что на войне всякое случается! – повысил голос Одинец. – К тому же, помнится, многие из высокородных магнатов, здесь присутствующих, в свое время присягали королевичу Владиславу, не посмотрев на его веру…
Лучше бы он этого не говорил, поскольку слова его только подлили масла в огонь. Некоторые разъяренные думцы уже скидывали тяжеленные парадные ферязи и засучивали рукава, другие, не тратя времени даром, взялись за посохи. Еще минута – и случилось бы побоище, совершенно не входившее в мои планы.
– Унять лай! – коротко велел я Вельяминову.
– Тихо!!! – во всю мощь своих легких заорал окольничий, заставив расходившихся бояр опомниться.
Впрочем, некоторых, особо буйных, пришлось-таки оттаскивать. Но, к счастью, все обошлось без вызова стражи и смертоубийства.
– Слушайте волю государеву!!! – снова заорал Никита, и вперед вышел думный дьяк Рюмин.
– Всемилостивейший государь, царь и великий князь всея Руси Иван Федорович, – начал тот нараспев читать мой полный титул, – благодарит за службу атамана Сагайдачного и Низовое войско Запорожское, однако же объявляет всем свою волю, что желает жить со своими соседями в мире и братской любви, а потому никаких воинских людей брать к себе на службу, помимо тех, что уже есть, не изволит! Но пребывая в неизбывном расположении к атаману Сагайдачному и его людям, жалует им от щедрот своих сто рублей серебром.
