Кэлеб повернулся к Алексис.
- Вот видишь, ты добилась всего, чего хотела. Твоя мать снова дома, ты выяснила, почему она была несчастна, и сделала счастливым своего деда...
И вдруг что-то как будто вспыхнуло у него в голове, осветив истинную причину его собственного поведения всего несколько часов назад в спальне Алексис. Все дело в том, что она - сильная и решительная женщина, и если он позволит себе привязаться к ней еще сильнее, чем привязан уже сейчас, то не видать ему свободы как своих ушей. Алексис, может быть и сама не желая того, сделает его своим рабом.
Слава Богу, что у него хватило ума остановиться и не делать последнего шага. Хорошо, что он догадался сослаться на то, что партнерские отношения не располагают к любовной связи. Да, он ее хочет, но не желает привязываться душой и телом ни к кому. А Алексис как раз из тех женщин, которые способны накинуть узду на любого мужчину.
Ему это не подходит. Он в этом уверен.
В тот же вечер, перед самым ужином, Грейс сообщила Ангусу, что у нее будет ребенок. Алексис смотрела, как лицо деда сморщилось и он, упав в свое кресло, закрыл лицо руками и тихо зарыдал.
Конечно же, не только скорое появление второй внучки или внука было тому причиной. Так совпало, что в один и тот же день вернулась домой его родная дочь и простила его, а приемная дочь сказала о своей беременности. Все, чего он так жаждал, исполнилось.
Алексис заметила, что Рейчел внимательно изучает Грейс. Сестра Кэлеба, высокая, темноволосая и голубоглазая, держалась непринужденно. Ее муж, молчаливый и серьезный, следил за каждым ее движением. Нельзя было не заметить, что Ник Спинелли обожает свою жену.
По выражению лица Рейчел было видно, что Грейс ей нравится и вообще она всем довольна, прекрасно понимает, что, не будь Грейс, Кэлеба и Райена, вряд ли Ангус смог бы пережить утрату дочери и внучки.
- Во сколько должны приехать Райен и Медисон? - спросил Ангус. Он достал платок, утер лицо и громко высморкался.
- Я просил их приехать к семи, - ответил стоявший в дверях Кэлеб. - А это значит, что мне нужен помощник, иначе я не управлюсь с бифштексами. Ник?..
- С удовольствием, - отозвался Ник. - Грейс, ты идешь со мной?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, я посижу немножко с Ангусом и Рейчел.
- Я пойду, - сказала Алексис, поднимаясь с дивана. Ей хотелось, чтобы мама поскорее освоилась, почувствовала, что она действительно дома, со своей семьей. - К тому же я делаю салат лучше, чем Кэл.
Кэлеб, успевший отойти довольно далеко, повернулся:
- Никто не делает салат так, как я.
- Вот именно, - подтвердила Алексис и была вознаграждена взрывом всеобщего смеха.
- У тебя привычка, Кэл, совать в него все, что ни попадет под руку, сквозь смех проговорила Грейс.
- Потому-то мои салаты такие необыкновенные.
- Иногда почти несъедобные, - добавил Ник, хлопая Кэлеба по спине. Пойдем займемся бифштексами, а салат оставим женщинам.
- Женщине, - поправила его Алексис, ловя на себе тоскливый взгляд Кэлеба. Она отвела глаза. Они с Райтом все решили и оба знают, что это к лучшему. Алексис не будет больше обращать на него внимание, пусть себе смотрит сколько угодно. Она настрадалась достаточно, больше не надо.
Алексис вымыла овощи, с минуту постояла, размышляя, не остаться ли ей на кухне просто ради душевного спокойствия, но передумала. Нет, это ее семья, а Три Торфяника - ее дом. А Кэлеб - как-никак тоже член семьи, так что ей так или иначе придется общаться с ним постоянно, дружить с ним. Она взяла овощи и вышла во двор, где мужчины хлопотали над стейками. Минутой позже появилась Грейс под ручку с Райеном.
- А где Медисон? - спросила Алексис. Ага, значит, Грейс решила оставить дедушку и маму наедине.
- Она повела Лейси к Ангусу. Сейчас придет.., без дочки, конечно.
- Дедушка очень любит Лейси, да?
- Еще как. Он вообще любит детей, - ответил Райен.
- А судьба подарила ему одну-единственную дочь - мою маму, - да и то...
Наступило молчание. Алексис обвела взглядом находившихся во дворе людей. Как сильно приемные дети Ангуса любят его и переживают за него. Чудесная семья, о которой она могла только мечтать. Которой у нее не было по вине проклятого Гаррета Эллиота.
