— Это верно, — хмыкает он, и на лице его появляется гримаса. — Что происходит и где ты был?
Я даю ему краткий отчет о своих приключениях в обществе реального Паукара Вами, виллаков и Змей. Я ничего не рассказываю ни о том, что Вами способен умирать и снова возвращаться к жизни, ни о сходных возможностях Амы. Он может поднапрячь воображение и сам сделать эти выводы. Он подробно расспрашивает меня про Змей. Какова их численность? Как они вооружены? Каковы их цели? Я отвечаю подробно, выкладываю все, что знаю, и под конец высказываю предположение, что они могут принести много вреда.
— Да что ты говоришь? — рычит он. — Я только что размышлял о том, что мне делать с Даверном, а теперь еще и это дерьмо. Откуда они взялись, мать их? Невозможно собрать такое войско, не привлекая внимания.
— Виллаки — большие специалисты, когда дело касается секретности. Они создавали войско Змей годами, вербовали солдат медленно, делая ставку на молодых мужчин и женщин, которые желают служить благородному делу, умеют держать рот на замке и научены появляться и исчезать незаметно.
— Я могу послать гвардейцев в туннели и вытеснить их оттуда, — бормочет он.
— Я бы вам не советовал.
— Думаешь, мы не сможем их победить?
— Там, внизу, — нет. В лучшем случае, вы получите хороший урок. В худшем — вы их так достанете, что они сделают что-нибудь гнусное с вашим Кардиналом.
— Ты так уверен, что Капак у них?
— Да.
Он мрачнеет:
— Чего они хотят?
— Они хотят защитить свои дома и семьи.
— Да не Змеи, — рычит он, — эти гребаные священники. Зачем они собрали армию? Каковы их планы?
— Направить армию против вас и ослабить ваше господство в городе.
— Но зачем? Как бы ни были сильны Змеи, они не смогут прогнать нас отсюда. Нанося нам удары, они лишь играют на руку Даверну и его клуксерам. Хаос никому не нужен, так зачем его создавать?
— Вы спрашиваете меня или это мысли вслух?
Он невесело хмыкает:
— И то и другое. Есть какие-нибудь соображения?
— Нет. Меня это не волнует. Меня наняли найти человека. Я его нашел. Вы намерены выполнить ваши условия сделки?
— Где он находится? — холодно спрашивает Тассо.
— В туннелях. Я не мог подойти к нему ближе. И никто бы не смог.
— Этого недостаточно. От тебя требовалось доставить Капака обратно, а не показать район, в котором он находится. Доставь его мне, и я отдам тебе Билла Кейси.
— Это нечестно, — бормочу я.
— Еще как честно. Тебя наняли выполнить работу, так сделай ее. И еще, Эл, сделай ее быстро. Если эта заваруха продолжится, то я, возможно, не смогу выполнить условия нашей сделки.
* * *
Я веду Аму в ресторан «Пылкая Салли», расположенный у реки. Мы, не спеша, изучаем меню — это первое свидание Амы за десять лет, и она наслаждается моментом. Когда официант уходит, Ама просит меня рассказать о разговоре с Фордом Тассо.
— Кто такой Билл Кейси? — спрашивает она, когда я дохожу до эпизода, когда Тассо согласился предоставить мне сведения о местонахождении Билла только после того, как я доставлю ему Райми.
— Враг. Именно из-за него я ввязался в это дерьмо.
Я начинаю рассказывать ей о прошлом, о том, как нашел свою девушку убитой в отеле «Скайлайт» и Кардинал нанял меня расследовать ее убийство; о том, что моя жизнь развалилась на куски после того, как я обнаружил, кто именно ответственен за ее смерть, о том, как я стал Паукаром Вами в надежде, что Билл жив и его можно выманить из укрытия. Нам подают первое, потом основное блюдо, и только к десерту я закругляюсь.
— Иисусе, — шепчет Ама, — как ты думаешь, что же такого наделал Вами?
— Я точно знаю, что он убил сестру Билла. Он играл с ним в какую-то грязную игру. Вынуждал его совершать убийства, а в ответ щадил некоторых из своих жертв. Он украл девочку и велел Биллу убить ее. Когда Билл этого не сделал, Вами безжалостно умертвил его сестру.
Лицо Амы белеет, она роняет ложку на стол:
— Это ужасно.
— Да уж. Это не извиняет того, что он сделал по отношению ко мне, но мне жаль его — нет, скорее того мальчика, которым он был когда-то.
— Ты думаешь… — Ама замолкает. — Нет, не мое дело спрашивать.
— Продолжай, не бойся.
— Думаешь, что месть — это выход? Может, тебе стоит забыть об этом, уехать и начать новую жизнь.
