– Нам сейчас не до подвигов! – проворчал Кавендиш.
– Но и ждать здесь до бесконечности – глупо. Грузовик мог просто сломаться, а водитель пошел за помощью.
Разведчик ухмыльнулся.
– За помощью? – передразнил он. – За чем еще, скажешь, он пошел?
Но, видимо, решив покончить с препирательствами, Джаг встал во весь рост.
– Прикрой меня, – бросил он. – Я направляюсь туда.
Кавендиш остановил его, схватив за плечо.
– Только не так! Возьми с собой лошадь и веди ее впереди себя – используй, как защитный экран.
Джаг отрицательно покачал головой.
– Если бы где-нибудь затаилась опасность, птицы не пели бы, – сказал он. – К тому же без лошади я далеко не уйду...
– Тогда возьми мою.
– Прикрой меня, – повторил Джаг и бросился вперед.
Он мчался зигзагами, то обегая рытвины, то плашмя бросаясь на асфальт; совершенно непредсказуемый и, несмотря на свой внушительный рост, казавшийся невесомым и быстрым, как солнечный зайчик.
Поравнявшись с автомобилем и по-прежнему придерживая винчестер у бедра, он резко свернул и обежал грузовик сзади. Потом всем телом прижался к правому борту, давая себе передышку и пытаясь рассмотреть в зеркале заднего обзора, что происходит внутри кабины.
Но зеркало, наклоненное под острым углом вниз, отражало лишь собственное лицо Джага.
Подбегая к машине, он так же безуспешно пытался заглянуть в кабину через лобовое стекло, но из-за зеркального эффекта при вечернем солнце что-либо увидеть через окно было невозможно.
Не желая больше ждать, Джаг глубоко вздохнул, бросился к двери и распахнул ее настежь с такой силой, что две ограничивавшие ход кожаные полоски лопнули, как прогнившие тряпочки.
Ничем не фиксируемая дверца жестко ударилась о капот, отколов чешую краски размером с ладонь и одним ударом испортив внешний вид автомобиля, блестевшего, как новенькая монета.
– Ты приносишь больше бедствий, чем Осадки, – заметил подбежавший Кавендиш.
Кивнув в сторону кабины, он добавил:
– К счастью, этот тебе не сможет предъявить счет...
Джаг уже направил ствол своего винчестера на мужчину, который, вне всякого сомнения, был владельцем грузовика. Он застыл за рулем, откинувшись на спинку сиденья; голова была повернута направо, демонстрируя жирный затылок, усыпанный черными точками. В его животе торчала ручка ножа, вырезанного из клыка моржа.
– Никакой опасности, да? – ухмыльнулся разведчик. – Птички поют...
– Для нас – никакой, – уточнил Джаг.
Не такой доверчивый, как товарищ, Кавендиш окинул окрестности внимательным взглядом, с подозрением изучая густую листву. С его точки зрения, тесак оказался здесь не случайно. Тот, кто вонзил его в живот водителя, вполне мог прятаться где-то поблизости.
Сжимая в руке револьвер, разведчик проскользнул к заднему борту грузовика и приподнял брезент, укрывавший кузов.
А Джаг, продолжая стоять рядом с кабиной, вдруг отпрянул назад, потому что тело незнакомца начало медленно соскальзывать с сиденья. Труп задел подножку и тяжело упал на землю.
Машинально склонившись над ним, Джаг внимательно осмотрел тело.
Это был невысокого роста мужчина с лысым черепом, одетый в комбинезон из голубой ткани.
Джаг с недоумением отметил, что на одной ноге нет ботинка.
И пристальней вглядевшись в лицо, он увидел на ноздрях носа незнакомца странные, овальной формы отметины, а потом... понял, что мужчина еще дышит.
Осторожно приподняв его голову, Джаг оказался совсем близко и смог разглядеть, как на губах умирающего пузырилась кровь. Человек приподнял веки и, уставившись на Джага безумными глазами, выдавил из себя.
– Не ходите туда...
Джагу не раз приходилось видеть страх в глазах мужчин, но с таким выражением ужаса он встретился впервые.
Ничего не поняв, Джаг нахмурил брови, еще ниже наклонился к лицу мужчины, словно прося его повторить сказанное.
Искра отчаяния промелькнула во взгляде незнакомца, его зубы задрожали, как бока напуганного крольчонка.
– Возвращайтесь назад, – прошептал он, опуская веки. – Бегите отсюда... Только не ходите туда...
Его голова безвольно упала набок, и он умер, выгнувшись дугой в последнем конвульсивном движении.
Выпрямившись, Джаг увидел залитый кровью пол кабины, красные капли еще падали с мокрого сиденья... Мужчина умирал от сильнейшей кровопотери... Ему удалось сбежать на автомобиле от преследователей, чтобы в итоге, полностью обескровленным и обессиленным, кончить здесь свою жизнь.
