- Извините. Я не… - Она нахмурилась. - Я не понимаю.
- Нет, он жив. Хотя, может, теперь уже и нет, только я об этом ничего не знаю. - Рик допил пиво. - Отец не являл собой образчик примерного семьянина.
- Он ушел из семьи?
- Да.
- И вы его больше никогда не видели?
- Только на фотографиях.
Она тихонько ахнула.
- Как видите, ничего страшного не приключилось. Мама у меня была женщина самостоятельная. И мы с ней не пропали.
- Нехорошо, когда мужчина бросает семью, - сказала Моника с таким искренним убеждением, что Рик не позволил себе улыбнуться столь наивному высказыванию. - Неужели он даже не писал вам и не присылал денег?
- Говорю вам, мы прекрасно обходились и без него.
- Жаль, он не знает, какой замечательный у него сын.
У Рика ком в горле встал. Он редко вспоминал отца. Да и какой он ему отец? Разве что биологический.
- Спасибо, - выдавил он севшим от волнения голосом и сам удивился тому, как много для него значат добрые слова из уст Моники. - Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
- Ричард, поэтому вы так много работаете? - спросила она и, положив подбородок ему на плечо, заглянула в глаза.
Рик откинул голову, чтобы избежать искушения прижаться к ее губам. Для Моники понятия «личное пространство» явно не существует. Нет, она его точно доконает!
- О чем вы? Я уже вторую неделю бездельничаю.
- Дядя Микеле сказал, что вы самый трудолюбивый сотрудник во всей конторе.
- Он так сказал? - удивился Рик. Босс щедро выдавал премии за хорошую работу, но словесной похвалы от него трудно было дождаться.
- А еще сказал, что вы работаете больше, чем его собственный сын и оба его свояка вместе взятые.
Рик пожал плечами и скромно заметил:
- Просто я много времени провожу в конторе.
- Из вас выйдет прекрасный муж и отец.
Рик нервно хохотнул.
- Надеюсь, так и будет. В свое время.
- Конечно же будет! - Она откинула голову, словно удивляясь, что у него могут быть сомнения на этот счет. - Разве вы не хотите иметь семью?
Рик пожал плечами. Если честно, то всерьез он над этим еще никогда не задумывался.
- Извините, я опять… как бы это сказать? - Она сморщила носик. - Сую нос не в свои дела?
- Прошу заметить, вы сами это сказали! - ухмыльнулся он.
Она легонько ущипнула его за руку.
- Ну ладно. Раз вы так щепетильны в отношении этого предмета, больше никаких вопросов задавать не буду.
- Однако ловко вы манипулируете людьми.
- Как-как вы сказали?
- Не обращайте внимания.
Подоспела официантка с пивом, и тема была закрыта. А Монику уже увлекла очередная идея. Правда, Рик еще не понял какая. Сдвинув брови, она с сосредоточенным видом изучала бокал с пивом.
- А вы предпочитаете вину пиво? - наконец прервала она затянувшуюся паузу.
- Да нет. Просто когда бываю в заведениях вроде этого, где варят фирменное пиво, люблю попробовать что-нибудь новенькое.
- А почему здесь не подают фирменные вина?
- Что вы имеете в виду? - Рик не понимал, куда она клонит, и ему было любопытно следить за сменой выражений на ее подвижной физиономии.
Моника поменяла позу: отодвинулась от него, положила ладонь на стол, а глаза у нее сузились и стали углубленно-сосредоточенными.
- А в городе есть винные бары? - спросила она.
- Разумеется.
- Вроде этого?
- Да, то есть нет. Как правило, значительно меньше и не такие людные.
- Без танцев и музыки?
Он улыбнулся. Во всяком случае, в двух винных барах, куда он захаживал, ничего такого не было.
- Скорее, это закрытые клубы. Хотя по сути закрытыми не являются. А ходит туда в основном публика состоятельная.
- Но вино там не слишком дорогое.
- Верно. - Теперь Рик понял, куда она клонит, и ему понравился ее энтузиазм.
Моника кивнула в сторону бара, где висел прейскурант цен на фирменные сорта пива.
- А почему бы не вывесить и винный прейскурант? С указанием цены за бокал. И каждую неделю менять сорта вин.
- Неплохая идея. Но только для заведений, где публика постарше. - Рик обвел глазами зал. В основном молодежь за двадцать. И всего несколько пар около сорока.
- А при чем тут возраст? Я люблю вино.
- Моника, вы из Европы. А американцы в своем подавляющем большинстве не приучены пить вино. В Европе все по-другому. Посмотрите, что здесь заказывают. Одно из двух: либо пиво, либо фирменный коктейль. - Черт! Своими разговорами она заставила его все-таки задуматься о браке и детях. Растравила всю душу. Как будто претендует на роль жены. Но ведь он ей не пара.
