Сердце колотилось быстро-быстро. Натка устроилась за первой партой ряда, к которому пианино было ближе всего, и мысленно взмолилась, чтобы Костик сел куда подальше. Но тот был глух к её безмолвным мольбам и грузно опустился на стул рядом, неаккуратно бросив рюкзак под стол.
— Повторяйте за мной, — велела Ирина Сергеевна, заиграла новую мелодию и тихонько запела.
Натка распрямилась и принялась повторять несложные напевы. Несколько буквосочетаний, положенных на простую мелодию — запросто, она уже тренировались так. А вот у Костика получалось плохо. Казалось, он и хотел бы что-то, да выдавить, а выходила ерунда. Как будто кто-то подкрался сзади, схватил его и пережал лёгкие, чтобы Костик не мог вдохнуть. Натка терпела-терпела, но когда он ещё и не ту ноту взял, не выдержала.
— Ты что, не слышишь, как фальшивишь? — прошипела она. — Ирина Сергеевна для кого поёт?
— Слышу я, — буркнул Костик, и на его щеках заиграл еле заметный румянец. — Оно само.
— Оно само, — зло передразнила Натка. — Ты хозяин своему голосу, или он тебе?
Она наконец соизволила оглянуться на соседа. Тот сидел, сгорбившись, сложил руки на столе и уставился перед собой. Хуже позы для пения и не придумать! Ещё бы лёг на парту, в самом деле…
— Сядь прямо, расправь плечи, — велела Натка и сама показала пример.
— Тоже мне, нашлась командирша, — буркнул Костик и распластался на парте. — Как хочу, так сижу.
— Вот и балда, — хмыкнула Натка. — Когда ты поёшь, тебе нужно много воздуха. А как его набрать в лёгкие, если сгорбился?
— Молча, — проворчал Костик. — Дыхалку надо хорошую иметь, и всё нормально будет.
Мелодия стихла.
— Наташа права, — мягко сказала Ирина Сергеевна. — Если ты хочешь, чтобы получилось хорошо, придётся распрямиться.
Костик что-то пробормотал себе под нос, но всё же сел прямо и расправил плечи.
— Так-то лучше, — кивнула Натка. — А ещё не надо петь на связках, а то быстро устанешь и голос сорвёшь. Набирай побольше воздуха и выдыхай столько же!
— И откуда ты это всё знаешь, — недовольно пробормотал Костик.
Наташа покраснела.
— Меня учили, — тихо сказала она, — правда, недолго. Я тогда была в первом классе, и мама отправила меня к преподавателю. Только я не хотела, постоянно ругалась, говорила, что мне это не нужно, мне это не нравится. А вот теперь…
Она совсем смутилась. Щёки горели, Натка боялась посмотреть вверх.
— А теперь передумала, — усмехнулся Костик. — Ничего, со всеми бывает.
Натка взглянула на него и неуверенно улыбнулась. Костик ответил тем же, и она впервые подумала о том, что он может быть симпатичным, когда захочет.
— Правильно, Наташа, — сказала Ирина Сергеевна. — А ещё можно представить, что голос внутри тебя, в самом сердце, например. И исходит оттуда, а не от связок.
Костик кивнул, вздохнул глубоко. Оглянулся на Натку, на Ирину Сергеевну, улыбнулся.
— Ну и чего вы? — спросил он. — Поём, не отвлекаемся!
Что-то в этом было, Натка не могла не признать. Костик старался изо всех сил, следовал указанием, которые давали ему и она, и Ирина Сергеевна. Уже через пятнадцать минут он пообвык и немного распелся, а через сорок у него прорезался очень красивый голос, Натка аж застыла от восхищения. Конечно, Костик это заметил и даже, кажется, пошутил на свой манер, но Натку это почему-то не тронуло. Ни капельки. Как будто было в его голосе настоящее волшебство, как в сказках, и околдовало оно Натку с ног до головы.
После распевки начали разучивать песню со словами, и Натка растерялась. У Костика получалось прекрасно. Он как будто был создан для этой песни. Натка даже убежала в коридор, отпросившись в уборную, и отыскала ещё разок песню в Интернете. Ну да, вот. Костик пел совсем как тот его любимый певец, а Натка со своим мяукающим голоском никогда не дотянет до своего… приятеля? Нового знакомца? Коллеги? Кто он ей теперь?..
Эх. Натка убрала в карман телефон, прислонилась спиной к стене, раскрашенной под берёзовую рощу, зажмурилась. Ох уж этот Костик. Вот каждая встреча с ним заканчивалась расстройством. Вот каждая. Хоть держись от него подальше, в другой класс переводись, в другую школу. Только бы его не видеть никогда. А главное — не слышать…
