Извлек из кармана портмоне. Весело подмигнул Алене, которая от страха приросла к месту:
— Хочешь в кабак? Я теперь при деньгах! — Потом наклонился к изнемогающему громиле: — Ладно, будем считать, что ты мне теперь обязательно отомстишь. Только не сегодня…
И, отпустив его, придал ускорение. Мишаня врезался головой в стену, встал на четвереньки и замер. Тут же перевернулся на спину, но подняться даже не попытался — только прижал к животу пострадавшую руку. Тоник ухмыльнулся Саше:
— Вот теперь договорились. Приятно было познакомиться.
Алена стояла чуть в стороне, обхватив себя руками за плечи. Глаза — огромные, как у лемура, и лицо, застывшее от ужаса. Сама ведь все и заварила. Тоник подошел к девушке, властно обнял ее:
— Проводить?
Алена хотела сказать, что никуда с ним не пойдет… но рука Тоника уверенно легла на ее плечи. Он пошел с чужой девчонкой, мимо застывшей поодаль ошеломленной толпы бестолковых малолеток, мимо Саши, в котором он правильно определил ее парня. Девочка очень его боялась, она не смела и пошевелиться под его рукой. Но… и лестно ей было. Вон, румянец на щечках появился, глаза заблестели. Не понимает, что она — лишь средство добить Сашу и Мишаню.
— Хватит на сегодня приключений, — усмехнулся он. — Давай я лучше провожу тебя домой…
* * *
Скоро взойдет солнце. Тоник уже разучился спать по ночам. Плохо, конечно, вот так гулять до рассвета, в поисках сомнительных приключений.
А еще хуже то, что вчера, вернувшись в свою библиотеку, он ясно ощутил: она прямо-таки кишит привидениями. Колебания, завихрения воздуха, едва видимые, метались в полутемных залах, корежа пространство, и очень стильно смотрелись на фоне корешков тысяч и тысяч книг…
Их неукротимая агрессия не дала Тонику насладиться фантастическим зрелищем. Больше он туда не вернется. А сейчас…
Сейчас он пойдет на Московский вокзал. Пока бомжи ушли на промысел, он сможет немного поспать перед следующей трудной ночью.
…Как там этот жлоб назвал Женьку? Никой? Он очень хочет найти Женьку. Сказать ей… что тут можно сказать. Они — в чужом, непонятном мире, полном призраков, они остались вдвоем, и вдвоем смогут здесь выжить. А еще… Женька должна знать, что он ее по-прежнему любит. И рад, если даже умер вместе с ней, — потому что против всех кошмаров, против привидений, неизвестности и загадочной своей судьбы — они будут вдвоем. Хорошо, если навсегда…
Призрак, старый знакомый, сидел в темном проеме соседней парадной. Ссутулившись, упер острый подбородок в кисти рук. По-прежнему терпеливо, спокойно ждал. Ручки тонкие, костлявые, неимоверно сильные. У Тоника мороз пробежал по коже. Нет, страха не было, только леденящее душу чувство, что он находится у самого края бездны — и будет бродить по этому краю, пока ему не помогут сорваться. Тоник вдруг подумал, что если Серега тоже погиб в ту страшную ночь или на следующий день…
— Тебя, случайно, при жизни не звали Серегой?! — ошеломленно обратился он к привидению.
Призрак молчал, распространяя вокруг жуткую безысходность. Он убьет Тоника — если не лично, то заставит его покончить с собой, только чтобы не испытывать этой безумной боли… одной на двоих. Тоник вздохнул и поплелся вдоль улицы.
Пройдя метров двадцать, оглянулся. Его убийца сидел все в той же безнадежной позе и смотрел вслед полными отчаяния глазами. Восходящее солнце не проникало в темный зев парадной…
— Когда я приехал, было уже поздно. Ты… умерла.
Серега запнулся, произнося это. Перед ним живо стояла запечатленная в памяти навеки картина: «Лилия» посреди шторма и непроглядной мглы. «Лилия», перекошенная, хорошо видимая в лучах прожектора отходящей от нее «казанки». В тот момент Серега протрезвел. Он в полной мере осознавал, что совершает предательство. В каюте брошенной яхты оставалась мертвая Женька, а на борту — живой Тоник…
Он зажмурился. До конца жизни преступление будет с ним. И то, что сейчас он совершает новое преступление, не имеет значения…
Он ничего не сказал Женьке. Не сообщил, что сам стал причиной ее смерти. Он поменял местами себя и Тоника. Это Серега приехал спасать терпящую бедствие яхту. Это его бросили на погибающей «Лилии»…
