— Кто такой? — бесцветный механический голос был наполнен спокойствием.
— Горо… горожанин… — прошептал я прерывисто, еще сильнее сжал простреленное плечо.
— Откуда комбинезон? — незнакомец потрепал меня за ворот. Только тогда удалось разглядеть, что с левого бока мне в лицо смотрело черное дуло автомата неизвестной марки.
— Эксперты дали, — во рту появился едва заметный привкус металла. — Я сейчас копыта отброшу! Помогите.
— Раньше времени не отбросишь, — злорадно сообщил мне допрашивающий. Он снял с пояса инъектор с какой-то золотистой жидкостью в ампуле.
Укол пронесся по крови огненным ураганом, заставив сердце биться чаще. Боль отступила.
— У тебя десять минут, чтобы объяснить нам четыре вещи: кто ты такой, что здесь произошло, почему на тебе комбинезон «Алых Врат» и где прибывшие в Н эксперты. Слушаем внимательно.
— Лады, — животворящий укол позволил сесть, забыть на время о простреленном плече. Пойдем по пунктам: я — Александр, мирный горожанин; что произошло в бункере, толком не знаю, но подозрения есть; комбинезон мне подарил ваш эксперт Владимир Илов — какое-то время работал на них. Он и Мария Пришина находятся сейчас в центральном округе, в убежище, подобном этому. Доходчиво?
— Вполне, — тень, нависавшая надо мной, отклонилась в сторону. — Введите ему «R.e.G.e.N.». Пулю не вынимайте! Времени и так нет… Диденко! Возьми Кузьмина и Поленова, обшарьте этаж. Нам нужны выжившие горожане.
— Посмотрите лучше на складе, — от всего сердца посоветовал им я. — Боюсь только, что живых здесь не найдете.
После второго укола мое плечо онемело. В него можно было стрелять, тыкать ножом, жечь огнем — ничего не чувствовал. Правда, и кровотечение прекратилось.
Кровотечение унялось, прошла и тошнота. Теперь можно было разглядеть незваных гостей. Их было десять. Все как на подбор: за два метра ростом, ширококостные, мощные. Вместо привычного камуфляжа на них красовались странные комбинезоны светло-синего цвета — и это говорило о том, что прятаться они явно не собирались. Лица скрывались за полупрозрачными скафандрами со встроенными кислородными масками. Из-за широких спин выглядывали небольшие парные баллоны, к которым был подсоединен шланг. Многие вооружены странными автоматами с непропорционально широким дулом и коротким складным прикладом. Но, помимо этих чудо-ружей, у некоторых солдат были еще и громоздкие автоматы.
Бойцы, решив не прислушаться к моему совету, обшаривали зал сантиметр за сантиметром, расшвыривая ногами всяческий хлам и переворачивая скудную мебель. Мощные наплечные фонари скользили по каменному полу. Механические голоса сотрясали воздух, пищали невидимые датчики, радары; бряцало оружие.
На меня внимания никто не обращал. Будто я уже умер и валялся на полу хладным трупом.
— Пусто, — доложил командиру сержант Диденко. — Повсюду следы пальбы и пятна крови, но тел нет.
Командир подошел ко мне и несильно пихнул носком широкого ботинка в бок.
— Темные твари любят тихие укромные места, — пришлось сильно постараться, чтобы не дать закипающей злости прорваться наружу. — Они прячутся там, куда не попадает свет… и добычу свою прячут там же.
Командир подал условный сигнал подчиненным. Бойцы спецотряда собрались в центре зала в кучу. Они постоянно переговаривались, но мне не было слышно — о чем.
— Двое — вниз, — коротко скомандовал старший. — Остальные: бункер разделить на четыре сектора! Двое у дверей, один на лестницу. Мы с сержантом Диденко прикроем спины тем, кто пойдет на склад.
Бойцы быстро разошлись по секторам. Командир едва заметно кивнул, крикнул напоследок:
— На связь выходить каждые пять минут! О любых изменениях сообщать безотлагательно! Ты! — он повернулся ко мне. — Ползешь за мной. И не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость.
Он мог бы об этом и не говорить. Даже в компании таких отморозков я чувствовал себя лучше, чем в окружении тишины и страха. Эти дуболомы были вооружены и, по всей видимости, неплохо подготовлены.
«Что ж, отсижусь за их спинами, а потом…»
Послышался легкий шелест радиоволн, льющихся из невидимого динамика:
— Сектор четвертый. Я на точке. Чисто.
