Солдаты на площадке встрепенулись. Было видно, как один из них схватил рацию, что-то быстро спросил. Второй тем временем нервно расхаживал взад-вперед, постоянно оглядываясь на напарника.
— Хреново дело, да? — водитель нервно заерзал в кресле. — Чего это они из пулеметов палят? Если учебная тревога?
— Солдаты идут к нам! — зло прошептал Артур. — Нужно было сваливать… не хватало еще в изолятор угодить.
Я обернулся. Две фигуры в полевой форме быстро надвигались на машину. Один из них забросил автомат за спину и, подойдя к машине, бесцеремонно распахнул дверь.
— Мы вынуждены попросить вас немедленно отправиться в ближайшее укрытие! — срывающимся голосом проговорил солдат. — В противном случае власти снимают с себя ответственность за ваши жизни.
— Мы уже уезжаем, командир, — ответил Плетнев. — Благодарю за заботу.
Стоявший на улице охранник втиснулся на заднее сиденье. Водитель дал газу, джип тут же сорвался с места.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Ты же слышал: в бомбоубежище, — буркнул Плетнев. — Видимо, у военных что-то пошло не так. И лично я жизнью рисковать не собираюсь. Предпочитаю дожидаться решения вопроса за стальными дверьми убежища.
Я с ним был полностью солидарен. Не хватало еще сложить голову из-за раззяв-военных, с их погаными исследованиями! Нет, рисковать собственной жизнью можно только за приличное вознаграждение.
* * *
— Паспорт! — гостеприимно рявкнул усатый капитан.
Мы стояли возле неприметной оббитой жестью двери, которая вела в обшарпанное, полуподвальное помещение. Сверху на нас таращилось неусыпное око видеокамеры.
— Вот, — наш начальник протянул капитану белый конверт.
— Вечно кто-то опаздывает… — пробурчал военный, нехотя пропуская нас.
За дверью находилась холодная бетонная комната. В ней не было никакой мебели, зато были пятеро вооруженных солдат, и нечто круглое, стальное, сильно напоминающее шлюз в стене.
Высокий, худощавый старлей быстро набрал на электронном табло код. Сухо щелкнули магнитные замки, и чудная дверь подалась вперед.
— Входите, — скомандовал солдат. — Одеяла, воду и пайки получите в конце коридора. Не задерживайтесь! На улицу никого не выпускаем.
Мы нырнули в непривычный круглый проход.
Спуск вниз занял не больше двух минут. В коридоре было светло, душно и очень многолюдно. Воздух гудел от множества голосов. Я попытался уловить суть разговора, но Артур сильно дернул меня за рукав и указал вперед. Там, за широким письменным столом, сидел толстый лысый мужичок в новенькой «полевке». Он склонился над большим журналом и что-то сосредоточенно в него записывал. На его синей ручке был искусно выдавлен герб: двуглавый орел с автоматом в одной лапе и пистолетом в другой. На одну голову была нахлобучена бескозырка, а на вторую — берет цвета неба. Меня улыбнула эта шутка, хоть и стало немного обидно за герб.
Мы подошли к столу. Военный поднял на нас глаза:
— Новенькие? — и, не дожидаясь ответа, указал на гору хлама возле стены. — Вон там возьмете по одеялу.
Он нырнул под стол и по очереди вытащил четыре коробочки из зелёного пластика, поделенные на неровные секции.
— Это ваши пайки. И не жрите все сразу! Бог знает, сколько продлится кутерьма наверху, а припасов у нас маловато…
Я бросил одеяло на пол в самом дальнем углу большого зала. Отсюда хорошо видно весь бункер, к тому же людей рядом со мной не оказалось. Здесь можно было спокойно подумать, разложить все по полочкам.
Большой зал был разделён на секторы четырьмя стенами из железобетона, в каждом толпились перепуганные люди. Вокруг них были разбросаны вещи, домашний скарб, пустые пластиковые бутылки и окурки. Под потолком клубилось настоящее море из дыма; даже мощная вытяжка не справлялась.
Я привалился к стене и закрыл глаза. Усталость расползалась по телу.
Еще сегодня утром я относился к байкам о закрытой части города как к чему-то далекому, опасному, но чертовски привлекательному. Способному впрыснуть в кровь хорошую дозу адреналина и насыпать в карман горсть монет. все это рухнуло в тот момент, когда осознал, что безопасность — штука относительная. Сегодня все хорошо, но что случится завтра? Ведь в шаге от нас существует нечто такое, о чем большинство людей даже не догадывается. А что будет, если однажды наши миры соприкоснутся? Помню, как леденящий душу страх накатил волной…
