- И все?
Обескураженный председатель кивнул и, немного подумав, осторожно сказал:
- Для начала - все. А дальше - посмотрим.
- Паспорт... - Пришелец еще раз перелистал книжицу, повертел ее в руках.
Тень улыбки скользнула по лику инопланетянина, и через мгновение он держал в руках еще один, неизвестно откуда взявшийся паспорт.
Иванов с опаской взял его, раскрыл и, повеселев, улыбнулся.
- Вы ничего не поняли. Этот паспорт - точная копия моего. Вот посмотрите: и фамилия моя стоит. И-ва-нов. А вам надо иметь свой личный паспорт со своей личной фамилией. Какая ваша фамилия, например?
- У меня нет фамилии, - ответил инопланетянин. Тон его был спокоен, лицо безмятежно, и это покорежило председателя. Разве так должен вести себя посетитель, у которого не то что паспорта - фамилии нет?! У самых закоренелых преступников фамилия есть, случается и не одна. А у него нет вообще!
- Без фамилии нельзя,- наставительно заметил он и принялся втолковывать чужаку, словно недоумку:- Нельзя без фамилии. Нель-зя! Вот если вы что-нибудь или кого-нибудь? Как вас тогда найти?
- Не понимаю.
- Что тут не понять?! Говорю открытым текстом: если вы что-нибудь своруете, где вас искать и как вас искать без паспорта?
- У нас не воруют.
- Хорошо, пускай не воруют, хоть я и не верю в это. Без этого не бывает. Ну, хорошо, пусть не воруют. Это ваши личные дела - я в них не мешаюсь. Ну, а если премию надо кому-нибудь за хорошую работу дать? Как тогда? Кому ее выписывать?
- У нас нет премий. Лучшая награда для работающего - достижение намеченной цели.
В самом начале разговора, заметив рентгеновский взгляд пришельца, направленный на ящик стола, Никодим Осипович пройдошистым нутром своим почуял, что его карта бита. Однако отказаться полностью от возможности покуражиться над пришельцем, который все-таки был посетителем, не мог.
Но притомил его пришелец неожиданными словами своими, и решил председатель подвести черту.
- Не будем влезать в дебри. Короче: фамилию надо. Вот вы - пришелец. Пусть фамилия ваша будет Пришельцев. Имя, отчество, скажем, Иван Иванович. Лады?
- Хорошо,- согласился пришелец, и паспортные данные тут же чудесным образом изменились.
- Сейчас вы пойдете в паспортный стол. Начальнику я позвоню, и вам штампонут прописку. Жить будете пока по Второй Ореховке, двадцать пять. Несколько месяцев назад там померла баба Тодоска. Наследников нет, дом пустует. Вот и заселяйтесь. Живите покуда.
- Спасибо.
Они обменялись рукопожатиями, и председатель чуть не вскрикнул от неожиданности. Рука необычного посетителя была горячей. Не настолько, чтобы обжечься, но... "Градусов пятьдесят будет. А то и все шестьдесят,- решил про себя Иванов.- Интересно, где они водятся, такие горячие. У них там, наверное, и отопительный сезон можно начинать на месяц-другой позже".
- Прилетели-то вы откуда?
- Из созвездия Гончих Псов.
- Ас какого именно, если не секрет?
- Что с какого?
- С Пса какого?
- С третьего, если считать с края, - без улыбки пояснил Пришелец и направился к двери.
-- Когда будете улетать, не забудьте выписаться!- суетливо крикнул ему вдогонку председатель, почувствовав, что только что сморозил какую-то отменную глупость, делая судорожную попытку вернуть преимущество.
3
Двор казался Мальчику огромным. Это был целый мир. Загадочный. Прекрасный. Наполненный не меньше, чем тропический лес, жизнью бесчисленных своих обитателей: насекомых, животных, птиц.
За домом, в углу, образуемом двумя ветхими заборами, сходящимися клином, в зарослях сливняка, водились мелкие зеленоватые пичужки желанная, но нечастая добыча кота Василия. В другом конце двора, за сараем, на верхушке подсыхающей акации, устроили гнездо суетливые и шумные сороки.
Дом стоял на холме, южный склон которого порос колючей дерезой. В зарослях дерезы жил забавный остроносый еж Федя. Он охотно пил молоко из блюдечка, но неизменно отказывался от яблок, по мнению всех людей, любимейшего деликатеса ежей. А вот лягушек Федя ел. Мальчик это видел сам. Лягушку было жалко, и это надолго пошатнуло симпатию мальчика к своему колючему любимцу.
