2
Пришелец отворил дверь и вошел в длинный застекленный по одну сторону коридор, заполненный густыми клубами дыма, в которых то и дело вспыхивали сигаретные огоньки. Нервные мужчины прохаживались по коридору, настороженно и враждебно поглядывая друг на друга.
Пришелец толкнул следующую дверь и очутился в крошечной приемной, битком набитой народом. Тут царила секретарша Лидочка.
Ее милое, а порой и живое личико застыло сейчас в надменной монаршей неприступности; в лицо ее вглядывались все, как в книгу судеб. Ей заискивающе улыбались, ей делали подарки. И она все с тем же невозмутимым и высокомерным видом небрежно совала в ящик стола коробки конфет, духи и прочую мелочь, которую подносили ей, воровато озираясь, трепещущие подданные.
Бывалый читатель уже догадался, что у председателя горсовета был приемный день. И большая часть горожан, толпящихся здесь и с подозрением рассматривающих возможных конкурентов, пришла сюда по квартирному вопросу.
На втиснувшегося Пришельца недовольно покосились; так смотрят на чересчур энергичного пассажира, влезшего в переполненный общий вагон.
А Никодим Осипович все еще не принимал. Мучительно наморщив высокое чело, корпел он над очередным циркуляром сверху. Раскачиваясь от отчаяния, председатель предпринимал безуспешные попытки понять смысл очередного циркуляра. В нем говорилось следующее: "При исполнении распоряжений от 20.09.68 под № 384/5 имеются нарушения инструкции № 23 от 5.03.72 г. в той ее части, действие которой узаконено постановлением по данному вопросу от 3. 09. 74 г., п.5, 2, в котором..."
Дойдя до этого места, председатель выдыхался и, жалобно застонав, начинал сначала.
Убедившись окончательно, что данная бюрократическая высота не для него, он повел вокруг себя очами, налитыми кровью и повелел секретарше впускать.
Был Никодим Осипович человеком еще не старым, телосложения могучего, нрава крутого, неустрашимого. Ничего не боялся сей многомудрый муж, кроме хитроумных распоряжений вышестоящих инстанций. Он в одиночку ходил на самого свирепого посетителя и неизменно выходил победителем.
- Граждане! - забеспокоился Пришелец, услышав рокот начальственного голоса, возвещавшего о начале приема. - Пропустите меня. Пришелец я.
Посетители тут же ощетинились.
- Пропустить его!
- Как же!
- Спешу и падаю, - заухмылялся один в жеваном пиджаке с отечной мордой. - Что он, рюмка с водкой, чтобы его пропустить?
При упоминании о рюмке с водкой рот его наполнился слюной, и последние слова он произнес, забрызгивая соседей с головы до ног.
- Может, и взаправду гражданина надо пропустить,- съехидничала маленькая старушенция в черном цветастом платке.- Может, он беременная.
- Все мы пришельцы, - дружно заулыбались две кругловидные женщины в одинаковых красных кофточках и еще теснее прижались к черному дерматину председательской двери.- Вот я, например, пришелец из дома. А ты, Ганна?
- А я из молочного магазина пришелец.
Ошеломленный Пришелец потерял дар речи, сник и пристроился в самый конец очереди.
Председатель, разъяренный бумагами, расправлялся с посетителями умело и скоро. Самые заядлые просители не задерживались в кабинете больше полутора минут и вылетали оттуда красные, как из парилки, разгоряченные, прижимая к груди своей папочку с драгоценными бумаженциями.
- Я буду жаловаться! Подумаешь, какой выискался! - выкрикивали уже в приемной самые неукротимые.- Да я к самому...
Но трудные победы, казалось, придавали Никодиму Осиповичу новые силы, и очередная жертва вылетала еще скорее,
Наконец баталия закончилась. Голова председателя с лихой улыбкой на устах выглянула в приемную и весело заорала:
- Лидусик! Представляешь, в среднем минута и двадцать пять секунд? Каково?!
- Поздравляю,- подобострастно пропела секретарша Лида.- Это личный рекорд.
- А это кто? - Иванов заметил Пришельца, скромно сидящего в углу.
- Говорит, что он пришелец, - Лидочка недовольно кивнула в его сторону башнеподобной прической, - а документов предъявлять не желает.
- Ну давай, пришелец, заходи! - весело рявкнул председатель, умиротворенный полной и окончательной победой, - Надеюсь, не по квартирному?
