- Нет. Она быстро пахла.
- Ну и что?
- Мертвое медленно меняет запах. Растение быстрей. Животное совсем быстро, когда взволновано.
- В самом деле?
- Да.
- И по скорости изменения запаха можно отличить камень от дерева, сталь от бабочки?!
- Да.
- Волк, ты никогда мне об этом не говорил!
- Ты не спрашивала.
- Это очень-очень интересно! Дальше, Волчишка, дальше!
- Почему песчинка стала живой?
- Да не могла она стать живой!
- Она стала.
Сель приподнялась. Ей показалось, что в глазах Волка мелькнула укоризна: почему она так медленно соображает?
- Давай, Волчишка, по порядку, - твердо сказала Сель. - Итак, ты бежал по городу...
- Да.
- И учуял песок, который лежал в кармане человека. С каких пор ты стал обращать внимание на обыкновенный песок?
- Незнакомый запах. Человек объяснил, что песок из космоса.
- Из космоса?! Тогда ясно. Нет, нет, о чем это я? Решительно ничего не понимаю... Как он выглядел?
- Человек?
- Песок!
- Как песок!
- И он был мертвый?
- Да.
- А когда песчинка упала...
- Она запахла, как живая.
- Ты об этом сказал человеку?
- Он ушел.
- Песчинка шевелилась?
- Нет.
- И все-таки стала живой?
- Да.
- Кто был этот человек?
- Он из космоса. С Сириуса.
- Это он тебе сказал?
- Да.
- Человек знает, что его песок из мертвого может делаться живым?
- Он сказал: это песок. Очень красивый. Он не сказал: это живое. Ты почему волнуешься?
- Потому что... Волк, ты не ошибся?
- Я не мог ошибиться.
- Да, да, знаю... И все-таки невероятно... Давай минутку помолчим.
Сель задумалась. Ее темные глаза стали еще темнее. Она оставалась неподвижной, но Волк видел ее бегущей. Это его беспокоило, потому что он не мог взять в толк причину, однако понимал, что сейчас лучше ни о чем не спрашивать. Сель порывисто вскочила, босиком подбежала к информу.
- Снимки участников сириусской экспедиции, - сказала она в микрофон.
Спустя несколько секунд на экране информа возникло чье-то лицо.
- Он? - Сель обернулась к Волку.
- Нет.
- Этот, этот?
По экрану заскользили лица.
- Да, - наконец сказал Волк.
- Все сходится...
- Ты мне не объяснила, - решился напомнить Волк.
- Подожди, Волчишка...
Палец дважды замер над кнопкой, прежде чем ее нажать.
- Вызываю Борка, геолога сириусской экспедиции. Скорей всего, он здесь, в городе. Передайте ему... - Сель запнулась. - Вызов экстренный.
Волка не удивило ни то, что Сель разговаривает с неодушевленным предметом, ни то, что этот предмет отыскивает человека, который находится неизвестно где. Он этого не понимал, но он к этому привык и относился к предметам типа информа так же, как к дождю и снегу: раз они существуют, надо к ним приноравливаться. Но в поведении Сель, в словах и движениях он улавливал растущую тревогу и на всякий случай подобрался, чтобы быть наготове.
Минуты три прошло в молчании. Наконец стена, противоположная той, возле которой лежал Волк, исчезла, и комната как бы соединилась с другой, более просторной и ярко освещенной. Сидевший за столом человек поднял голову. Увидев девушку, он встал, и они оказались друг против друга - сдержанный порыв волнения и твердая осанка незыблемой уверенности.
- Извините, если окажется, что я зря побеспокоила вас, - быстро проговорила Сель. - Перейду к делу. Тот песок, который вы сегодня показывали Волку, еще у вас?
- Какому волку? - Космонавт, не отрываясь, смотрел на Сель.
- Вот он.
- А, мой серый приятель! Теперь припоминаю. А в чем, собственно, дело?
- Это действительно песок?
- И даже очень красивый. - Борк медленно улыбнулся. - Показать?
Он вынул из стола знакомую Волку трубочку.
- Прелестен, правда?
- Это точно песок? Не колония живых организмов?
- Нет, конечно! Откуда такая мысль?
- Он прошел карантин?
- Разумеется! Простите, я все еще не понимаю...
- Возможно, это не совсем песок.
Улыбка Борка погасла. Он ждал.
Сель коротко пересказала все, что знала.
- Не хочу обидеть нашего серого друга... - В голосе Борка прозвучала ирония. - Согласитесь, однако, что...
- Волк никогда не ошибается в фактах, - резко сказала Сель. Брови Борка поднялись. - Он может ошибаться в выводах. Но если он говорит, что песчинка повела себя подобно живому организму, то так оно и есть.
