— Получается, что шаод затрагивает не только тело, но и ум, — задумчиво произнесла принцесса.
— Судя по всему, так. Гвардейцы также упоминали, что городом управляют несколько вожаков. Пища очень ценится в Элантрисе, и жители нападают на любого, у кого она есть.
Сарин нахмурилась.
— Как же их кормят?
— Как я понял, их не кормят.
— Тогда как они живут?
— Не знаю, госпожа. Возможно, город живет по закону джунглей: сильнейшие поедают слабых.
— Общество не может выжить таким образом!
— Не думаю, что их можно назвать обществом, госпожа. В Элантрисе обитает кучка несчастных, забытых богом людей, а остальная страна изо всех сил старается следовать их примеру.
Принцесса задумчиво кивнула. Она решительно отодвинула траурные платья и перебирала висящие позади. Через несколько минут Сарин вынырнула из шкафа и повернулась к Эйшу для оценки.
— Ну как?
Она покрутилась на месте, а вокруг нее развевалось золотистое тяжелое платье, сияющее металлическим блеском. Его дополняли отделка из черного кружева и высокий открытый воротник, похожий на мужской. Рукава расширялись колоколом, у кисти их перехватывали жесткие, как и ворот, манжеты. Широкая юбка спадала складками до пола. В таком платье любая почувствовала бы себя королевой — даже принцессе порой требовалось напоминание о том, что это не так.
— Оно не черное, госпожа, — заметил Эйш.
— Накидка черная, — возразила Сарин, указывая на длинный струящийся плащ. Он являлся частью ансамбля и был так незаметно пришит к плечам, что казался продолжением кружев.
— Сомневаюсь, что одной накидки достаточно, чтобы его сочли подходящим нарядом для вдовы.
— Сойдет. — Сарин оглядела отражение в зеркале. — Если я еще раз надену одно из платьев, которыми меня снабдила королева, то придется уже и меня отправлять в Элантрис как помешанную.
— Вы уверены, что оно не слишком вызывающее? Декольте довольно низкое, госпожа.
— Я видела ниже даже здесь, в Арелоне.
— Да, госпожа, но только на незамужних женщинах.
Принцесса улыбнулась. Эйш всегда отличался повышенной мнительностью, особенно по отношению к ней.
— Должна же я хоть раз его надеть. Оно прибыло из Дюладела за неделю до моего отъезда.
— Как скажете, госпожа. — Сеон слабо пульсировал. — У вас есть для меня еще задания?
— Ты побывал в темницах?
— Да, госпожа. Прошу прощения, но я не нашел ни одной тайной ниши с изголодавшимся принцем. Если Йадон его где-то запер, он достаточно умен, чтобы держать Раодена подальше от дворца.
— Что поделаешь, убедиться все же стоило, — вздохнула девушка. — Я не надеялась, что ты что-то обнаружишь; думаю, нам следует поискать убийцу.
— Верно. Возможно, вы сумеете что-то выведать у королевы. Если принца убил наемник, она может об этом знать.
— Я пыталась, но Эшен… Разговорить ее нетрудно, но вот удержать в нужном русле… Не понимаю, как Йадон умудрился жениться на ней.
— Подозреваю, что брак заключался из меркантильных соображений. Немалую часть состояния король получил от ее отца.
— Тогда понятно.
Сарин с улыбкой представила, что думает о сделке Йадон. Деньги он получил, но за это ему приходится выслушивать болтовню Эшен уже пару десятков лет. Неудивительно, что он так не любит женщин.
— Тем не менее я не думаю, что королеве известно об обстоятельствах смерти принца. Но я продолжу попытки.
Эйш закачался в воздухе.
— Чем заняться мне?
— В последнее время я много думала о дяде Киине. Отец давно о нем не упоминал. Ты не знаешь, от Киина отреклись официально?
— Не знаю, госпожа. Дио может знать, он работает с вашим отцом горазде теснее меня.
— Посмотри, не сможешь ли что-нибудь выяснить. По Арелону тоже могут ходить слухи: Киин обладает здесь заметным влиянием.
— Да, госпожа. Что-нибудь еще?
Сарин наморщила нос.
— Пришли кого-нибудь за моими траурными одеяниями — мне они больше не понадобятся.
— Будет исполнено, госпожа, — мученическим тоном ответил Эйш.
Карета приближалась к особняку герцога Телри, и Сарин с любопытством выглядывала из окна. По слухам, Телри не поскупился на приглашения, и число выстроившихся на дороге экипажей подтверждало ожидания. Подъезд освещался факелами, а сам особняк и прилегающий парк сияли в свете фонарей и странных разноцветных огоньков.
