Вадим (и удивлённо, и обрадовано). Здравствуй, входи!
Валерия. Здравствуйте! (Прислоняет тяжёлую сумку к стене, облегчённо вздыхает) Можно разуться?
Вадим. Не стоит. Ковров у меня, как ты знаешь, пока нет, а пол не совсем чист - уж извини.
Валерия (подхватывает сумку, проходит в комнату). Ну, ладно, тогда я так...
Вадим. Ты же вроде бы под арестом? Всё-таки сбежала?
Валерия. Нет, взбунтовалась.
Вадим (усмехается). Как же это? Избила Ивана Михеича? Или, может, укокошила?
Валерия (флегматично). Нет, я ему ультиматум объявила: если не выпустит - вены вскрою.
Вадим. Ну, а он?
Валерия. А он не поверил.
Вадим. Ну, а ты?
Валерия (поднимает левый рукав - запястье перехватывал тугой белый бинт). А я тогда - вот...
Пауза.
Вадим (погладив невольно своё запястье над протезом). Не страшно было?
Валерия (опускается в кресло, кривит в усмешке пухлые губы). Мне ЖИТЬ страшно.
Вадим. Гм... да... А вот это что? (Кивает на сумку с рулонами)
Валерия. Это - обои. Очень красивые - золотистая флора: рисунок крупный, модный. Я ещё в среду купила. Три магазина обошла, пока выбрала. Обоев, вроде, много сейчас, а выбрать нечего. Надо, чтобы габаритам комнаты рисунок соответствовал, сторона важна - золотистые как раз вот для солнечной... Да и характер хозяина надо учитывать.
Вадим (подчёркнуто заинтересованно). Значит, тебе золотистые обои к характеру и к лицу?
Валерия. Почему мне? Вам!
Вадим (с издёвкой). Мне?
Валерия (с лёгким недоумением). Ну да, я же ВАМ обои купила. Прямо сейчас, если вы не против, и наклеим. Я и клей купила... Ну нельзя же в таких ободранных, в таких грязных стенах жить!
Вадим (помрачнев). Понятно... Хочется сразу в отделанную квартиру въехать...
Валерия. Вы о чём это?
Вадим. Да всё о том! Квартирку-то уже своей считаешь? Не рановато ли?
Валерия (выпрямляется в кресле, распахивает глаза, краснеет; затем сгибается к коленям, прячет лицо в ладони). Ах, какая же я дура!
Пауза. Вадим смотрит на её острые лопатки под тонкой материей и белую беззащитную полоску шеи.
Вадим. Ну, ладно... Чего ты? Извини... Я верю, что ты от чистого сердца... Перестань!
Валерия (поднимает лицо, вновь становится флегматичной). Я, действительно, хотела как лучше. Это Иван Михеевич заикнулся: надо будет обои поменять... Я и выскочила: давайте, дескать, я выберу... Он денег дал... Я и не подумала вовсе, что как бы для меня получается...
Вадим (жизнерадостно). Вот что, Валя-Валерия, а давай-ка и в самом деле обои переклеим - а? Чего тянуть? Всё равно рано или поздно, а менять надо... (Подавляя недоверчивость Валерии) Давай-давай, вытаскивай-развёртывай свою золотистую флору, а я начну клейстер разводить...
Оба вдруг воодушевляются, веселятся. Валерия достаёт из сумки халатик, переодевается в ванной, снимает мерку сантиметром, разворачивает-режет один рулон на куски. Вадим разводит клейстер в старой кастрюле, отодвинув стол от стены, отдирает старые обои. Затем, подстелив газеты на полу, мажет-размазывает клей. Валерия, взобравшись на табурет, лепит обои по стену. Её детский халатик задирается донельзя, открывая не только фотомодельные ноги полностью и до конца, но и белые трусики.
Вадим (старательно уводя очки в сторону). Я много не стал разводить одну стену сегодня сделаем, на пробу.
Валерия (любуется на обои). Да, главное начать. Гляньте, как комната преобразится...
Вадим (глядит на обои, осматривает всю комнату, грустнеет). Да-а... Новая жизнь - новые обои... (С ожесточением бьёт кистью по бумаге) Чёр-р-рт! Будь проклят тот день, когда случай свёл меня с Михеичем!
Валерия (горько усмехается). Случай?.. Если б случай! Они с Волосом вас давно пасли, недели три, прежде чем приклеились в пивнушке.
Вадим (протяжно). Вот оно что...
Валерия. Да. У них целая картотека - с адресами, фамилиями, фотографиями... Вас они между собой звали "Одноруким из 36-го".
Вадим. Понятно... И всё же, Валя, как ТЫ к этим мафиози попала - а?
Валерия (продолжая клеить). А очень просто - тоже из-за квартиры. Отец нас бросил и уехал, когда мне десяти ещё не было. Мы с мамой вдвоём остались в двухкомнатной - это на Тухачевского, за вокзалом. А когда я в десятом уже училась, мама умерла - рак. Ну, я одна осталась. Жить на что-то надо пустила жильцов на квартиру, семейную пару... А они оказались из этой же шайки... Вернее, не из этой, где Михеич, а из другой. Их же много в городе, вот таких - по пять-шесть человек... А самый главный у них один...
