- Лысый Вилли! Ты видишь, что там впереди?
Лысый Вилли взглянул сначала на пендианца, потом на экран и, повернувшись, включил собственный монитор. Пират вскинул голову, протер глаза и тоже посмотрел на экран.
- Слоновья задница! Это же "Блиц"! - За грудой металла разлетались искры. - Вилли, он идет на своей тяге! Видишь маневровые двигатели?
- Понял тебя, Пират. - Вилли нажал какую-то кнопку и закричал: Марблз, ты где?
- Вилли, радио не работает, - напомнил Пират.
- Да, но Марблз может читать код. Видишь эти вспышки, это же на корме.
Пират, прищурившись, посмотрел на экран:
- Да... я их вижу. Похоже, действительно код. - Он покачал головой. И как Растяжке удалось так далеко забраться на этой развалине? Их, должно быть, прилично отнесло с брошенными преобразователями.
Бородавка подождал, пока на мостик явится главный связист, Теренс Манн по кличке Марблз. Повиснув над креслом пилота, он спросил:
- Ну, что случилось?
Лысый Вилли указал на экран:
- Видишь вспышки?
- Да. Это код. Барабу... ответь... проснись... эй, тупица... - Марблз взглянул на консоль. - Где кнопка включения носовых стыковочных огней? Вилли показал на ряд оранжевых кнопок. Марблз ткнул пальцем в кнопку. Тик... это... ты?
На какое-то время вспышки на "Блице" прекратились, но затем возобновились.
- Марблз... ты... выбрал... чудесное... время... чтобы... поспать.
- Как... у... вас... дела?
- Как... мы... смотримся... точка... много... сломанных... костей... точка... все... живы... точка... все... были... в... спальном... отсеке... когда... нас... ударило...
Бородавка оттолкнулся от кресла и направился к каюте Хозяина.
Дверь с шипением открылась, и Бородавка сунул голову в каюту. Внутри было темно.
- Мистер Джон? Мистер Джон?
- Кто... кто это? - Голос был слабый и тихий.
- Я, мистер Джон, Бородавка. - Он вплыл в каюту. - Растяжка. Мистер Джон, он жив. "Блиц" вернулся!
- Повтори... повтори, что ты сказал.
Бородавка уцепился за кровать и включил небольшую лампу. Лицо О'Хары было белым как мел, худым, с темными кругами под полузакрытыми глазами.
- "Блиц". Растяжка и его шаттл вернулись.
- Сколько погибших?
- Все живы!
О'Хара облегченно вздохнул и откинулся на подушку:
- Это... хорошая новость. - Он закрыл глаза и кивнул. - Они могут идти на скорости света? - Хозяин посмотрел на Бородавку. - Как у них со связью? У них в порядке передатчик?
Бородавка положил руку на плечо Хозяина:
- Вилли сейчас разговаривает с ним.
О'Хара вздохнул и закашлялся. Когда приступ прошел, он снова повернулся к пендианцу:
- Бородавка?
- Да, мистер Джон?
- Спасибо... спасибо, что пришел и рассказал.
- Я подумал, что вам захочется узнать...
- Как... выглядит "Блиц"?
Бородавка покачал головой:
- Сильно потрепан. Я его даже не сразу узнал.
О'Хара нахмурился и кивнул:
- Ты ведешь журнал?
- Да.
Хозяин закрыл глаза:
- Ты уже давно с нами, Бородавка?
- Это мой пятый сезон... был бы...
- Будет.
Бородавка покачал головой:
- Не понимаю.
О'Хара вздохнул и снова закашлялся. Кашель скоро прошел, но дыхание стало прерывистым и тяжелым.
- Не думаю, что... что мы выкарабкаемся. Может быть, экипаж сможет удержать корабль на орбите... может быть, удастся починить маяк. Теперь, когда "Блиц" вернулся... наши шансы... немного лучше. - Он покачал головой и снова закашлялся. - Если мы опустимся на планету, для шоу это будет самый трудный сезон. Без зрителей... тяжелая работа... борьба за выживание. Он умрет, Бородавка. Цирк умрет! - Его глаза забегали. - Бородавка? Где ты?
Пендианец пожал ему руку:
- Я здесь, мистер Джон.
О'Хара немного успокоился:
- Мы... мы сами отправили "Большое шоу О'Хары" в ад... Цирк... самый лучший... - он замотал головой, - цирк просто... исчезнет.
- Мистер Джон? - Не получив ответа, Бородавка наклонился и осторожно потряс Хозяина за плечи. - Мистер Джон...
О'Хара вдруг схватил Бородавку за руку и притянул к себе. Его губы зашевелились.
- Бородавка... никогда... не позволяй этим людям забыть, кто они. Никогда... пусть не забывают...
Пальцы, сжимавшие плечо пендианца, разжались, и рука повисла в воздухе. Бородавка смотрел на Хозяина несколько минут, потом подвинулся к письменному столу О'Хары. Он включил свет и стал искать маршрутный журнал, который в конце концов обнаружился парящим у ног Хозяина. Пендианец положил журнал на стол, открыл его и достал ручку.
