Они были высоки.
Затем Энн пошла направо, вдоль стены, вглядываясь в зеленую поверхность.
– Ищешь вход? – раздался рядом с ней голос Доминик.
Энн вздрогнула и выпрямилась, едва сдержав себя оттого, чтобы не подскочить на месте. Она повернулась к женщине. Доминик улыбалась. Ее синие глаза сияли. Никогда раньше Энн не видела, чтобы де Бург улыбалась. А чтобы она делала это так легко и открыто – тем более. Руки Доминик как всегда покоились за спиной, но сейчас это не выглядело высокомерно. Сейчас это выглядело как знак уважения к собеседнику и его личному пространству.
– Привет! – улыбнулась Доминик еще шире.
Энн же залилась краской и опустила глаза.
– Привет, – тихо ответила она. – Прости за вторжение.
Пока Энн мучительно искала слова оправдания нарушению частной собственности, Доминик взволнованно рассматривала ее склоненную голову с копной светлых волнистых волос, блестящих так, как обычно блестят здоровые волосы даже в отсутствие солнца.
– Моя сестра здесь с друзьями. У них официальное разрешение на экскурсию, – проговорила, наконец, Энн, неимоверным усилием воли заставив себя поднять на Доминик глаза.
Какими же глупыми показались Энн собственные слова.
– Я знаю, – сказала де Бург. – Я сама дала им это разрешение. С тех пор, как Гарри живет со мной, замок закрыт для экскурсий. Но я делаю исключение для, – Доминик сделала паузу, – особых гостей.
После этих слов покраснела и Доминик. Она поспешила отвернуться. Энн поняла, что подобное поведение давалось ей нелегко. Но де Бург быстро взяла себя в руки и вернулась к беседе.
– Как тебе здесь нравится? – спросила она.
– Здесь потрясающе! – только и смогла вымолвить Энн, в который раз окидывая взглядом сад.
– Я бы хотела показать тебе парк, – сказала Доминик.
Энн торопливо кивнула, не зная, верить ли происходящему. Сердце ее колотилось в груди. Она чувствовала, как краска продолжает заливать лицо, ее щеки горели. Де Бург естественным движением предложила ей руку, и Энн бережно взяла ее под локоть, осознав, что она делает, уже после того, как ее кисть оказалась у Доминик на локте.
Они в молчании вернулись на дорожку из белого камня, обогнули лабиринт и вышли на тропу, ведущую к озеру. С обеих сторон тропинка была украшена зелеными фигурами зверей различной высоты, выстриженных также из кустарников. Это было царство зеленого цвета, из которого Энн черпала так необходимое ей сейчас спокойствие. Потому что от волнения у девушки подгибались колени. И только рука Доминик, на которую она опиралась, возвращала ее к реальности.
Де Бург, как всегда, была в одной из своих знаменитых рубашек. Энн ощущала подушечками пальцев неимоверно нежную ткань. А сквозь ткань – горячую кожу руки Доминик. Или может, это пальцы Энн горели. Невозможно было понять.
Потом к Энн вернулась способность осознавать происходящее, и она поняла, что ее приезд был ожидаемым. Эта мысль позволила зародиться слабой надежде, что Доминик на нее не сердится за все те горькие слова, которые девушка бросила ей в лицо в их последнюю встречу.
Затем внимание ее опять переключилось на окружающую их природу. Красота Хэтфилдпарка поражала. Она была всеобъемлющей, всепоглощающей. В это место невозможно было не влюбиться. Впереди заблестело озеро. Его гладь слабо сверкала в редких лучах прятавшегося за тучами солнца. Энн и не заметила, как небо заволокло тучами. Вдалеке раздался глухой раскат грома.
– Я часто купаюсь здесь, – сказала Доминик, когда они подошли ближе.
Ни одна из женщин не обращала внимание на надвигающийся дождь.
– Также ранней осенью, когда вода становится особенно прозрачной, - продолжала Доминик.
Энн смотрела впереди себя, но она заметила, как хозяйка отвернулась. Энн поняла, что Доминик испытывает неловкость.
– Оно прекрасно, – сказала Энн, перенося и вторую свою руку на локоть Доминик. Она так хотела поддержать ее.
Энн повернулась к де Бург всем телом, всматриваясь в ее профиль. Никогда Энн не видела де Бург такой беззащитной. Крупные капли дождя упали на темные прямые волосы женщины, оставляя длинные влажные бороздки. Доминик повернула голову к Энн. Их взгляды встретились. Дождь становился сильнее, раскаты грома чаще. Капли падали на пиджак Энн, оставляя темные пятна на темной же ткани. Пятна стремительно росли в размерах. Доминик уронила на них взгляд. Затем она вложила правую руку Энн в свою левую и, разворачиваясь в сторону замка, бросила:
