— Коли, доподлинно, чуешь глас Божий, покажи милость, гряди с миром в Кремль.
Босой ничего не ответил и отвернулся, о чем-то задумался. С каждым мгновением мертвое лицо его дергалось все более и более, собиралось рябью бесчисленных лучиков, оживало в невинной, детской улыбке.
— Добро!.. Поживем с тобой в Кремле, Алексаша! — обнял он ноги царя и прижался к ним взлохмаченной головой.
* * *
После трапезы Васька отправился побродить по Кремлю. Насупившись, осматривал он богато убранные покои, беспрестанно крестился и молол всяческую чепуху.
У половины царевен его грубо остановили стрельцы.
— Эй ты, басурманин! Аль не ведаешь, что ни единому мужу не можно быть подле светлицы царевниной.
Босой ударил стрельца головой в грудь и завыл таким диким голосом, что переполошил все Постельничье крыльцо. Дозорные взялись за бердыши. Поняв опасность, юродивый заметался, испуская еще более неистовые вопли.
Алексей сам вышел к Босому и в сердцах прибил дозорных.
— Да будет ведомо каждому, что юродствующим Христа ради все пути-дороги открыты!
Васька, увидев царя, разошелся пуще. Он бился головой о стены, рвал на себе волосы, в кровь исцарапал лицо и изрыгал на Кремль такие проклятия, что отец Вонифатьев почел за благо немедля же отслужить молебствование и окропить все хоромы святою водою.
Государь, дрожа от страха, униженно склонился перед блаженным.
— Бога для, спаси наши души! Переложи гнев на милость, освободи от анафемы.
Босой бессильно опустился на пол и заплакал.
— Обидели меня юродивенького… Бродят серые волки, птенцам смерть готовят, — выдавил он сквозь всхлипывания.
— Бога для, разреши от анафемы, — как нищий, умолял царь.
Всхлипывания постепенно стихали, дыхание юродивого становилось ровнее и искривленное в обиде лицо смягчилось улыбкой.
— Нешто можно не миловать божье дите, Лексашу царя, — тряхнул он головой. — Не сему месту анафема, не сим человекам погибель. Подхвати словеса мои, Гамаюн-птица, унеси за тридевять земель, утопи в океан-море глубоком.
Счастливый царь облобызал прозорливца и, проводив его к царевнам, отправился к себе дописывать виршу об Андреевском монастыре.
Войдя в терем, Васька перекрестился на образ и, подсев к царевне Анне, сестре государевой, вдруг сморщился гадливо, зажал пальцами нос.
— Смердишь, царевна!
На круглом, миловидном лице девушки полыхнула краска стыда и оскорбления.
— Прочь отсель! — крикнула она, притопнув ногой.
Васька исподлобья поглядел на строптивую царевну.
— Ан не прогонишь, — нагло ухмыльнулся он и впился ледяным взором в ее глаза.
Царевна почувствовала, как в душу ее входит какой-то непонятный, странный страх — будто осталась она, невзначай, одна в темноте, рядом с покойником. Сутулясь и теряя власть над собой, она покорно уселась и уронила на грудь голову.
— Чему бы смердеть тут, прозорливец?
— Чему бы?… А сие? Не от диавола ли сие? Белилами ли со румяны угодишь отцу небесному?
Наперсница Анны, боярышня Марфа, молча наблюдавшая из угла за небывалою дерзостью прозорливца, не выдержала, возмущенно шагнула к нему:
— Хоть ты и юрод…
Она не договорила — Босой разинул пасть и глухо зарычал, привлекая к себе девушек.
— А ведомо ли вам, кому дерзите?
Где-то совсем близко, в светлице, раздался чей-то глухой, сдержанный говор и тотчас же перелетел к подволоке.
— Чуете?… То нечистые гомонят!
Таинственные голоса стихали, укутанные во мрак, таяли где-то в подполье… Босой выпустил девушек из страшных своих объятий и с неожиданной торопливостью ушел из светлицы.
Марфа закрыла за ним дверь на задвижку, и прижалась к царевне.
— Сохрани нас царица небесная, — прошептала она. — Сдается мне, не Духом Святым, а силой лукавого крепок блаженный.
