Через час, когда наши желудки были переполнены, а в глазах стояла нега и грусть, господин Сатар спросил у дочери, кем ей приходится господин Гончаров.
— Папа, не задавайте лишних вопросов, — довольно резко и совсем не по-мусульмански ответило крутое дитя. — С Константином Ивановичем мы вместе работаем и сюда приехали по делам. Это все, что я могу вам сказать.
— Нехорошо, дочка, так с родителями разговаривать, — сокрушенно покрутил головой Сатар. — Хоть бы постороннего человека постеснялась. Что он о нас может подумать?
— Извините, но вы всегда так много спрашиваете.
— А разве это плохо — знать, чем занимается твоя дочь?
— Все нормально, папа, мне нужна на несколько дней твоя машина.
— Вот опять: просишь, а даже не говоришь, для чего.
— Для работы.
— Джамиля, работа бывает разная. Есть работа, от которой людям бывает худо.
— Я зарабатываю деньги.
— И деньги зарабатывают по-разному.
— Кто как умеет.
— Смотри, дочка, тебе жить.
— Вот и живу, ну нам, пожалуй, пора.
— Езжайте. Ключи в замке, техпаспорт и твоя доверенность в щитке.
— Ладно. К вечеру мы приедем.
— Хорошо, дочка. Джамиля, найди совсем мало времени, остановись и посмотри, туда ли ты идешь. Не лучше ли вернуться, а потом начать идти снова другой дорогой.
— Обязательно, — ответила она уже у входа. — Только вот времени у меня, папа, совсем нет.
Старая «копейка» бежевого цвета завелась с явной неохотой, и это обстоятельство радости не добавило, поскольку в самый неподходящий момент она могла нас подвести. Поэтому первым делом мы отправились на ближайшую станцию техобслуживания и провозились там до самого обеда. Только в третьем часу, когда старушка немного порезвела и начала взбрыкивать, мы наконец занялись тем, для чего приехали.
До озера Тюп-Кель расстояние было не такое уж маленькое, как божился Говоров. Километров тридцать мы шли по основной магистрали, а дальше, повернув на юг, продвигались по крутой и извилистой террасе реки Ак-Су. Дорога круто шла вверх, казалось, к самому хребту Терокей-Алатау и была совсем разбита. Выжимать на ней больше двадцати километров в час было равно самоубийству, да еще на такой лихой тачанке, как наша. Чтобы как-то развеять гнетущее настроение, я спросил:
— Джамиля, что означает слово «джаляб»?
— Что? — рассмеялась она. — А кто вам его сказал?
— Не важно, можешь объяснить его смысл?
— Хм, очевидно, его применили по отношению ко мне, да?
— Возможно, но что оно означает?
— Скажите, а ваша жена родом не из Азии?
— Из Азии, а что?
— Нет, ничего, просто джаляб это, мягко говоря, проститутка. Но я не переживаю, меня многие так зовут, хотя было бы правильнее называть шлюхой.
— Извини, честное слово, не хотел тебя обидеть.
— А кто вам сказал, что я обиделась? Меня со школы так называют, я привыкла. Ваша жена оказалась ясновидящей. Только я не понимаю, зачем вам понадобилось посвящать ее в наши дела. Прозрачностью и непорочностью они не отличаются, и чем меньше о них знают, тем нам легче.
— Ты права, но я и не думал ставить ее в известность, она попросту залезла в мой карман, обнаружила в моем паспорте другую жену и подняла бучу.
— Какая прелесть, как жалко, что я не видела всей сцены. Кажется, подъезжаем.
— Похоже, — согласился я, заметив впереди на противоположной стороне неглубокого узкого каньона три десятка домишек с огородами. — Но где же тогда озеро?
— Внизу, сейчас увидите, если оно за двадцать лет не исчезло. Собственно говоря, это не озеро, а бурный поток, по крайней мере таковым я видела его в последний раз. Сейчас, за следующим поворотом, оно должно открыться.
Она оказалась права, не успели мы обогнуть каменный бок скалы, как по глазам резанула сказочная синь воды. Каньон в этом месте сходил на нет, либо просто его перегораживал гигантский порог, но хрустальное зеркало озера, зажатое с трех сторон скалами, лежало с нами почти на одном уровне. Искрящийся десятиметровый водопад, возле которого мы притормозили, служил сбросом, и через него к деревеньке вел неширокий, но крепкий мост, стоявший на двух мощных береговых быках.
— Красота-то какая, — по-щенячьи умилился я. — Это же курорт!
