Сделав десять кругов, она выбралась из бассейна и потянулась за купальным полотенцем. Горничная оставила ленч на подносе. Здесь же лежали «Лос-Анджелес таймс» и «Вэрайэти».
Принявшись за еду, Валентина взяла «Таймс» и стала перелистывать, чтобы прочесть календарь — свой любимый раздел.
Статья в колонке Джека Мэтьюза бросилась ей в глаза.
«Молодую и неугомонную звезду Анни Йорк, находящуюся на лечении после падения с мотоцикла, видели на этой неделе в Чазене с красивым врачом, недавно женившимся на великолепной звезде рока и Бродвея. Он — хорошая терапия, Анни?»
Валентина задохнулась, потом снова перечитала абзац.
«Нет, — сказала она себе. — Этого не может быть. Они женаты всего лишь три месяца. Существует множество причин, по которым Пол встретился с Анни, влиятельной пациенткой, которая могла направлять к нему других знаменитостей».
Этим вечером Пол заскочил домой переодеться к банкету Лос-Анджелесского медицинского общества.
Валентина зашла в его гардеробную, села на стул и наблюдала, как он выбирает костюм от Армани и шелковый жаккардовый галстук. Она заметила, что его глаза блестят от нервного напряжения.
— Не слишком ли элегантно для встречи врачей? — спросила она.
— Что? Ну, ты же знаешь, какой здесь стиль. Даже в повседневной одежде ты должен выглядеть, будто сошел со страницы журнала мод.
— Но на встречу врачей? — настаивала она. — Пол, я…
— Ты меня допрашиваешь, Валентина? Полагаю, ты прочла эту глупую статью в колонке Джека Матьюза?
— По правде говоря, да.
— Ну, это была всего лишь деловая встреча, Вэл. Ты же понимаешь, Анни может посылать ко мне своих друзей. Мне нужна реклама такого рода. Поверь мне, Вэл. Моя профессия на виду, и она связана со звездами, иногда порочными, и импульсивными богачами. Ты должна предоставить мне некоторое послабление, вот и все.
— Хорошо. Я очень люблю тебя. А ты любишь меня, Пол?
— Я же с тобой, не так ли? Конечно, я люблю тебя.
Она обвила его руками и прижалась к нему, думая о том, какой уязвимой она теперь стала. Вся ее жизнь сконцентрировалась вокруг Пола, и она поняла, что ей нужно нечто большее. Пришло время подумать о записи следующего альбома или даже начать работу над новой пьесой.
Валентина стала подыскивать песни для записи. Она заказала телефонный разговор с Бонни Хейз, написавшей «Сжалься» для Бонни Райт, и стала проигрывать десятки демонстрационных пленок, которые ее агент Майк Даффи и «Ариста рекорде» посылали ей.
Месяц спустя Майк позвонил ей и сообщил новости. Сай Коулман собирается ставить новый мюзикл «Мечтайте, леди, мечтайте». Не могла бы она приехать в Нью-Йорк и исполнить несколько песен на прослушивании для финансистов, организованном объединением Шуберта? Они смертельно хотят заполучить ее.
— О Майк, с удовольствием. Думаю, мне пора приниматься за работу. Боже, она мне просто необходима.
— А с тобой все в порядке, дорогая? Я хочу сказать, ты получила зеленый свет от los medicos?
— О да, во всяком случае для пения. Хотя к танцам я еще не готова. Но этого пока достаточно, не так ли?
— Детка, они будут счастливы увидеть твое лицо… Ты бесспорная кандидатура на эту роль, если только сама захочешь. Я тоже буду на прослушивании. Жду не дождусь увидеть, как ты сразишь их наповал.
Валентина повесила трубку и размечталась. Охваченная радостным порывом энергии, она закружилась по комнате в безумном коротком танце.
Вечером она рассказала обо всем Полу.
— Ты еще не готова, Вэл, — сказал он, нахмурившись.
— Конечно же готова! Мне это необходимо так же, как физиотерапия.
— Я не хочу, чтобы ты так далеко уезжала.
Она вздохнула:
— Как-нибудь выдержим. Я действительно хочу попытаться.
Пол как будто повеселел.
— Ну хорошо… Вэл, детка, я буду без тебя скучать, когда ты уедешь.
— Я тоже буду скучать.
Валентина зарегистрировалась в отеле «Плаза». Перелет из Лос-Анджелеса был неспокойным, они кружили над аэропортом Кеннеди почти сорок минут. Теперь у нее сильно болела спина.
Пожилой коридорный тотчас же узнал ее.
— Мы рады снова видеть вас в Нью-Йорке, Валентина, нам вас очень не хватало.
Валентина дала автограф, чувствуя себя до смешного счастливой просто из-за теплого приема. Добравшись до комнаты, она тотчас проглотила несколько таблеток. В ожидании их действия Валентина подошла к окну. Ее апартаменты, находящиеся на десятом этаже, выходили на Центральный парк, вдали высились серые ряды небоскребов. Нью-Йорк! Шумный, переполненный, опасный, но как она скучала по нему!
