— Из-за моря, — отвечал Финн.
— Я сразу увидел, что ты не деревенщина, — продолжал Пол. — А что делаешь тут, у нас?
— Мы идем на запад, — ответил Финн и показал на солнце.
— Может, поиграешь с нами в футбол? — предложил Пол.
— Поиграть можно. Если потом вы покажете мне дорогу на запад.
— Покажем. А то у нас одного не хватает. Вот теперь поровну. Пошли! Сестренку-то твою использовать можно?
— Она в футбол не умеет.
— Да ей и не надо. Пошли! Сейчас увидишь.
Они выбежали на широкую улицу. Машины здесь ходили редко. За оградой тянулся парк. Там зеленела густая трава.
— А почему вы не играете в парке? — спросил Финн.
— Это частный парк, — отвечал Пол. — Ворота заперты. Хозяева не хотят, чтобы туда ходили ребята. А теперь вот что: сестра твоя будет вместо штанги. Сможет она тут стоять?
Финн посмотрел вокруг и увидел трех девочек. Они сидели на сложенных куртках мальчиков. Две подальше, одна поблизости.
— Идем, Дервал. — Он взял сестру за руку.
Они подошли к сидевшей девочке. Она была темноволосая, с челкой.
— Это моя сестра Фибна, — сказал Пол. — А это — сестра Финна, — пояснил он.
Фиона только сунула в рот палец.
Финн снял с себя лишнюю одежду и положил ее на землю.
— Садись сюда, Дервал, — сказал он. — Ты теперь — штанга.
Дервал послушно села и посмотрела на другую «штангу», Обе девочки смущались.
— Вот теперь мы сможем играть, — сказал Пол.
Финн подумал, как это здорово — превратить младшую сестренку в штангу!..
В футбол он играл с упоением. Иногда приходилось прерывать игру, чтобы пропустить грузовик или легковую машину. Иной раз водитель, сердясь, что дети играют в футбол на улице, отпускал крепкие словечки, но мальчишки в долгу не оставались. В ответ они корчили рожи и выкрикивали ругательства.
Когда вдали показался полицейский, игрокам пришлось спрятаться в переулок, прихватив одежду и «штанги». Но это дало всем небольшую передышку; опасность сделала игру только интереснее, и, когда полицейский ушел, ребята стали играть с еще большим азартом.
Финн был на седьмом небе. Во время игры он забыл про свои злоключения. И очень огорчился, когда в окне верхнего этажа одного из высоких домов показалась женщина и закричала:
— Пол! Пол! Идите обедать! Всё уже на столе.
— Слышу, мама, — отозвался Пол.
— Если сразу не придете, сама спущусь за вами! — пригрозила мать и с треском захлопнула окно.
— Эх, ничего не поделаешь, надо идти обедать, — сказал Пол.
— Вот и хорошо, — сказал Финн. — А мы пойдем дальше.
— А вы где будете обедать? — спросил Пол.
— У нас еда с собой, в ранцах.
— Ну, какой это обед! — возразил Пол, — Пошли, пообедаете у нас. Она не заругается.
— Кто «она»? — спросил Финн.
— Да наша мать. Ну пошли, сам увидишь. Ведь твоей сестренке не мешает пообедать, правда?
— Ей-то конечно, — согласился Финн.
— Ну так идем. А потом отправитесь на запад.
Финн немного подумал. Мальчики ему нравились.
Особенно не хотелось так скоро расставаться с Полом, а что им самим делать дальше, будет видно.
— Ладно, — согласился он.
Подхватил свою одежду и ранцы, взял за руку Дервал и пошел за мальчиками к каменным ступеням, которые вели к высокому дому. Вдоль улицы тянулся целый ряд таких же высоких кирпичных домов.
— А куда мы идем? — спросила Дервал.
— Мы идем к этим мальчикам обедать, — ответил ей Финн.
— А когда мы пойдем к бабушке?
— Скоро пойдем, — ответил Финн, и сердце у него сжалось.
Вошли в подъезд. Тут было грязно и стояли детские коляски. Стали подниматься по лестнице. Старые ступени были стерты ногами многочисленных жильцов. На каждой лестничной площадке стояли коляски и всякая всячина. Поднялись еще на один этаж. Здесь было почище и не так тесно. Сильно пахло едой. По дороге некоторые мальчики исчезли, но до последней плбщадки все же дошли пять мальчиков и одна девочка — Фиона.
— Вот мы и дома, — сказал Пол, открывая дверь.
— Это все ваши? — удивился Финн.
— Конечно, — кивнул Пол, пересчитывая проходивших в дверь ребят — Трампет, Финбар, Тотем, Паджер, Мини и Фиона.
— И все они твои братья?
— Само собой. Жалко, их маловато, а то, отец говорит, как подрастут, можно бы организовать футбольную команду.
