Мужчины и женщины средних лет, а такоже и молодые, безучастно останавливались на секунду, поднимая глаза на сидящих на повозках солдат и бредущих за повозками пленных.
У всех головы покрывали плотные косынки, кожаные блины-нахлобучки по типу кепок. Некоторые, одетые менее обтрёпанно, носили шляпы с круглым донышком, или высокие картузы, удерживаемые подбородочными шнурками и ремешками.
Ни одного человека с непокрытой головой Анатолий не заметил.
Те, которые ходили в шляпах и картузах, выглядели почти по-человечески. Другие же, особенно женщины в туго повязанных косынках, смотрелись так, будто вместо голов у них на плечах стояли вёдра.
Повозки протряслись по улицам, и дорога ощутимо пошла в гору.
Анатолий повернулся по ходу движения, и, прикрываясь ладонью от бьющего в глаза солнца, увидел возвышающиеся над местностью крепостные стены рыцарского замка.
"Мрачное средневековье", - определил он.
А сначала, едва увидев одежду и вооружение стражиков, посчитал, что здешний мир больше похож на древнеклассическую Элладу.
Но... имелось ли в средневековье бронзовое оружие? И строили ли в бронзовый век замки? А как это вяжется с "самобеглыми повозками", работающими по невесть какому принципу и берущими энергию будто бы из ниоткуда? Не на вакуум же они, как на источник энергии, завязаны? Земля и то совсем недавно открыла его неисчерпаемые возможности.
А почему бы и нет? Если предположить, что здешняя цивилизация продвигалась совершенно иным путём? И там, где люди совершали зигзаги, здесь шли "равномерно и прямолинейно". Но зато в межчеловеческих отношениях, похоже, зашли в тупик. Ну что ж, придётся просветить некоторых, что людей нельзя бить и связывать, не говоря о том, чтобы полностью лишать разума, отбирая мозги. Однако... любопытный способ существования, надо признать!
Но просвещение придётся отложить до возврата к своим. Один в поле не воин. Пока нужно как следует изучать увиденное, получать максимум информации. Найти тех, кто знает всё об этом мире. Иначе вопросов скоро станет намного больше, чем ответов.
Если уж здесь средние века и замки, должны быть всяческие колдуны, звездочёты, алхимики, летописцы - словом, те, кто собирает и хранит знания. С ними договориться намного легче, чем с баронами. Учёные всегда делятся информацией, а уж у него, Анатолия, надо полагать, найдётся достаточно сведений, чтобы обменять на то, что нужно ему.
В ПОИСКАХ ЧАРОДЕЯ
Подъёмный мост в воротах замка оказался опущенным, а решётка - поднятой. Следовательно, их заметили и ожидали.
Повозка прогрохотала по каменным плитам, проскрипела по доскам моста - скрипела и она сама, и доски - и въехала на мощёный камнем двор.
Крепостные стены несли явственный коричневый оттенок: словно ореховая скорлупа.
"Не кладут же стены из ореховой скорлупы, - растерянно подумал Анатолий. - Скорее, сделано чисто символически. Подобрали нужный оттенок камня..."
Стоящие по обе стороны ворот стражики с обнажёнными мечами взяли "на караул".
"Судя по внешнему виду и брошенным отблескам, мечи стальные. Гм..."
Въехав во двор замка, телеги потянулись под разгрузку.
Пленных сразу отогнали в сторону - чтобы не мешали и ничего не стибрили, - а далее переправили куда-то внутрь, под сень каменных стен. Надо полагать, в подземные казематы.
Думать о том, что им, как и захваченным в лесу, предстоит такая же операция по откачке мозгов, Анатолию не хотелось. Лучше отвлечься, занявшись тяжёлым физическим трудом.
И, поскольку ближайшие бочки расхватали, Анатолий потянулся к передку телеги, где оставалась ещё одна, последняя, на которую никто почему-то не позарился. Она стояла по центру в передке телеги.
"Ну, разумеется, - саркастически подумал Анатолий, - те, что легче снять, сняли, а эту кантовать надо..."
И потянул бочку к себе.
Бочка не поддавалась.
Такая тяжёлая, что ли? - Анатолий потянул сильнее.
- Ты чего? - услышал он недоумённый голос соседнего стражика. - Обалдел, что ли? Все мозги провоевал? А ещё шлем высокий носишь... Это же Ездок!
- Ах, да! - Анатолий сделал вид, что смущён. Ему это совсем ничего не стоило, поскольку и в самом деле смутился. И отошёл от телеги, пробурчав: - Перевоевал я!
