(Пауза 00:00:03, пощелкивание клавиш, вздох)
Еще девять дней до связи с Землей. Пропуск одного сеанса вряд ли заставил кого-либо в «Компании» заволноваться. А вот когда мы сообщим о той чертовщине, что у нас творится, у кого-то там должно будет загореться кресло под жирной задницей! Срочный запрос на эвакуацию, на вооруженный отряд для защиты колонии… Десятое июля. Потом еще минимум неделя, а то и две, прежде чем придет транспорт…
Охо-хо… За двенадцать дней с находки этого самого «Дереликта» колония потеряла уже четверть своего состава убитыми, ранеными и… пропавшими. Если моя гипотеза верна, то через несколько дней к двум разгуливающим на свободе тварям присоединятся новые особи.
Го-лод-ные.
Так. Отставить панику. Я надеюсь, что их уже зафиксированные способности к размножению без матки ограничены. Иначе бы не был нужен способ номер один, через яйца. Колония мало-помалу вооружается, цех работает в три смены. Большинство мужчин и часть женщин записано в ополчение. Боевого опыта ни у кого, разумеется, нет, из прежнего состава полиции осталась лишь Эннис Портер, но…
Эл Симпсон теперь новый шериф, он поставил главную задачу для колонии — выжить. Обороняться. Не предпринимать вылазок, обходящихся слишком дорого. Оставить это профессионалам из космодесанта.
Думаю, что мы справимся. Это же всего лишь животные. Смертельно опасные, но подчиняющиеся инстинктам, своей программе размножения. Жрать, защищать свое гнездо, выводить потомство. Нет головного мозга, лишь укрупненные нервные сплетения. Как у насекомых. Огромные человекообразные тараканы. Твари.
(Неразборчивые отдаленные крики, женский визг)
Что за!?
(Cтук, шорох, торопливые шаги, шипение открывающейся двери. Отчетливо слышны крики «На помощь! А-а-а-а-а-а! Нет! Не-ет! Назад!!!» Кричат несколько людей, слышен топот ног. Звуки выстрелов. Шипение закрывающейся двери, крики, визг и выстрелы звучат значительно тише. Все стихает)
(Пауза 00:19:24)
(Шипение открывающейся двери, шаги. Звяканье стекла о стекло, булькание жидкости. Тяжелый вздох, скрип кресла. Тяжелое прерывистое дыхание. Стук. Шорох)
Черт, я тебя не выключил? А… Да… Дьявол… Твари… Чертовы твари…
(Шорох. Пьет жидкость, отчетливо слышны глотки. Резкий выдох)
Так… Я… К дьяволу то, что я сказал раньше!
Теперь я видел их сам. Живыми. Тараканы, нет головного мозга, да?
Я идиот! Я антропоморфически упертый идиот! С чего я взялся проводить аналогии между нашей анатомией и инопланетным созданием? Инстинкты… Это чуждые нам жизненные формы, они созданы по иным законам!
(Скрип кресла, звяканье стекла, булькание жидкости, несколько глотков, резкий стук)
Это походило на… Черт… Это была как операция спецназа… Эл потребовал от всех очевидцев рассказать все, что они видели… Я сам видел троих, но тварей было больше. Двое просто огромные, выше человеческого роста, темно-темно-серые, почти черные. Ребристые жуткие головы. Другие — относительно небольшие, светло-серого цвета. Может, недавно родившиеся? Головы гладкие и другой цвет… Показатель возраста? Нет, не четверо, минимум шестеро, ведь снаружи базы видели еще двух светлых! Они держались в паре десятков метров от южного шлюза, не заходя внутрь. Один светло-серый все время оставался в дверях, несмотря на то, что в него стреляли! Он не давал дверям шлюза закрыться! Чертова умная автоматика с чертовыми датчиками безопасности! Тараканы? Ха! Эти твари разумны! Они понимали, что делали!
(Жадные глотки, резкий стук о твердую поверхность. Судорожное сглатывание, прерывистый вздох)
(Пауза 00:00:03, постукивание (пальцами?) по твердой поверхности)
Так… Все заняло не больше пары минут. Среди бела дня, не ночью! Они как-то маскировались, как-то затаились рядом с входом, выжидая, пока не откроется шлюз. Пока они не начали двигаться, их никто не видел. Все твердили одно и то же: их никто не видел! Новый патруль выходил сменять старый. Пять человек разорвано на куски. Шестой патрульный укрылся в боковом проходе, он расстрелял все патроны через специально прорезанную амбразуру. Уверяет, что попадал и не раз. Но эти сволочи лишь взрыкивали, стрекотали, но и не убегали, и не пытались атаковать стрелка! А трое, те самые, которых я видел, пробежали по коридорам главного комплекса. Неслись, как будто у них в головах был нарисованный план! Не обращая внимания на людей. Это была не охота. У них была другая цель. Айрин Ричардсон. Дэниел убит, он преградил тварям дорогу. Храбро, но глупо. В палате Дебру Уилсон отбросили в сторону, сломаны позвоночник и ребра. Не выживет. У Оливии всего лишь сломаны обе руки. Итого минус хирург, минус две медсестры. И минус моя пациентка. Твари уходили организованно. Один темный впереди, расчищая путь. Молча несся то по полу, то по стене, то по потолку, как будто ему все равно где верх, где низ. Второй темно-серый нес женщину на… да, на руках. Они же гуманоиды. Ноги-руки… Тьфу… Второй бежал вертикально на задних конечностях. Очень плавно и быстро. Нес Айрин. Бе-реж-но. И мелкий светлый сзади. Вот он постоянно что-то стрекотал, порыкивал и ощеривался, крутя безглазой башкой во все стороны. То отставал от темных, то прыжками догонял их. Все они пробежали мимо меня. И я ничего не сделал. Я просто стоял и смотрел, разинув рот.
