Минута позора
- Позови ее, - попросил Вильям, кивая на белую дверь с позолотой, - уже пора.
Йоро немного потянул галстук.
- А сам не можешь?
Молодой человек пожал плечами.
- Лучше ты.
Мальчик направился к дверям, проворчав:
- Зря ты так! Да, она не ангел, но, кажется, ты собирался это пережить.
- Собирался, - хмыкнул Вильям.
Йоро не успел донести кулак до двери - та распахнулась, и вошла Катя.
Мальчик наклонил голову набок и с улыбкой сказал:
- Хорошая.
Девушка погладила его по голове.
- Ты тоже.
Вильям промолчал и отвел глаза. Но для себя успел отметить, как черная ткань платья прилегает к груди, талии, бедрам, волосы огненными змейками укрывают хрупкие плечи, а ноги стройны и белы. С последней их встречи зимой она похорошела, стала еще женственнее. И вновь хотелось ее защищать, оберегать, заставлять улыбаться и смеяться. Но лицо ее светилось от счастья лишь при упоминании одного имени, и это имя было не его.
Молодой человек ощутил прикосновение к своему плечу и, не глядя на девушку, сказал:
- Нам нужно в зал для собраний на втором этаже.
- Ты сердишься на меня? - спросила Катя.
Все- таки он не выдержал и посмотрел ей в глаза.
И слова, крутившиеся в голове, превратились совсем в другие: не передумала ли она? Не даст ли ему еще один шанс? Не остынет ли к Лайонелу за время его отсутствия?
- Ты… - начал он, но она перебила:
- Я должна быть сильной!
Магия серых дождливых глаз утекла, как вода сквозь пальцы, и он ощутил злость.
- Но сила не в том, чтобы унижать слабых!
Катя прищурилась.
- Что есть сила - решают сильные.
Вильям криво усмехнулся.
- Лайонел хорошо над тобой поработал. - Он видел, что задел ее, но извиняться не собирался. - Нам пора!
А заметив, как Йоро взял девушку за руку и легко сжал ладонь, Вильям подумал: «Подхалим».
Мальчик взглянул на него через плечо и напомнил:
- Лайонел просил нас во всем ей помогать, а не нотации читать!
Вильям понял, что высказался вслух, но отступать было уже поздно, поэтому он произнес:
- Значит, Лайонел выбрал неподходящего помощника. Ведь у слабых и сильных понятия разнятся. И если в твоем представлении помощь заключается в потакании всем прихотям, то в моем понимании помощь заключается в другом.
- И в чем же? - утомленно вздохнула Катя.
- В сохранении человечности. И если человечность для тебя теперь равняется слабости, мне жаль!
Он ее разозлил и видел это. Она резко откинула волосы за спину и отчеканила:
- Все не так! Ты не понимаешь, потому что для тебя двери открыты! Ты ничего не добивался сам, всюду тебе выстелил дорогу Лайонел! Ты можешь жить как тебе вздумается, можешь играть в хорошего мальчика и в кого угодно, а все сильные вампиры закроют на это глаза. Потому что Лайонел сказал им закрыть их! Как же хорошо тебе, Вильям, быть человечным, у тебя для этого все условия! А мне придется играть по правилам, которые придумали сильные, потому что других правил в обществе, где мне жить, не предусмотрено.
Это была пощечина. Вильям опустил голову и пробормотал:
- Мы опоздаем.
Больше спорить не хотелось, не хватало карт, чтобы крыть.
Все трое молча двинулись по беломраморному коридору.
Вильям плелся позади и, глядя на прямую спину в облаке пышных рыжих волос, думал о том, как поступил бы брат, выложи Катя ему подобную тираду.
Мог бы и ударить. Мог в два слова заставить ее чувствовать себя ничтожной букашкой. А мог зацеловать, даже не трудясь выслушать. Лайонел мог все.
Молодой человек остановился возле высоких двойных дверей и распахнул их. Головы находящихся в зале вампиров синхронно повернулись. В огромном помещении идеально круглой формы находилось около ста вампиров, остальные, видимо, решили остаться в своих комнатах до ночного бала. За трибуной уже стоял Венедикт с косматыми седыми волосами, одетый в белый халат поверх черного костюма. Ученый придерживался за трибуну и смотрел в лежащие перед ним бумаги.
