- Я по тебе скучала, - на вздохе призналась она. К виду его обнаженного тела она так и не успела привыкнуть. Нагота для нее по-прежнему была несколько необычна, но сказать об этом девушка не решилась.
Вернулся Вильям с бутылкой крови и бокалом.
- Лайонел видел вас? - между тем поинтересовалась Катя.
- Конечно! - Оборотень не дал Вильяму даже рта раскрыть. - Он же сам послал за нами! Сказал, тебе грозит опасность, а его вызывают старейшины. Просил побыть с тобой до его возвращения.
Катя отхлебнула из бокала. Кровь действовала умиротворяюще, давление на челюсти от заострившихся клыков исчезало точно по волшебству.
- А когда? Когда он вернется?
Вильям с Йоро странно переглянулись. Один пожал худенькими черными плечами, а второй пробормотал:
- Несколько недель, наверно. - И поспешно прибавил: - Это никому неизвестно.
- А кто же будет управлять городом в отсутствие Лайонела? Он назначил заместителя? - Катя переводила взгляд с Вильяма на Йоро, а те молчали.
- Кого он оставил?
- Меня, - нехотя признался Вильям.
- Тебя? - воскликнула Катя, расплескав по белому шелковому покрывалу кровь из бокала.
Йоро захихикал, а юноша немного обиженно произнес:
- Ну, вообще-то, он в самый последний момент поменял свое решение.
- Да?
Вильям покачал головой.
- Когда мы приехали, у него уже был готов приказ. - Молодой человек выдержал характерную паузу. - Там стояло твое имя. Но он порвал тот приказ.
Катя опустила глаза. Теперь ей в некоторой степени стала понятна вспышка ярости Лайонела и жестокая реакция на ее неосторожное замечание о столь дорогих ему старинных зданиях города. Он рассчитывал на нее, но был, видно, больно задет ее безразличием по отношению к тому, что являлось для него важным.
Девушка почувствовала прикосновение к своим пальцам горячей ладони Йоро и насилу улыбнулась.
Мальчик боднул ее головой в плечо.
- Не огорчайся, ведь мы все знаем, кто по-настоящему будет управлять, - он засмеялся, - не только городом, но и братьями.
Катя серьезно взглянула на Вильяма и заверила:
- Я вовсе не огорчена, что он доверился тебе. Так и должно быть. - Она отставила бокал с поблескивающими на дне остатками крови и тоскливо протянула: - Однако я с трудом себе представляю, как ты - которого в обществе никто ни во что не ставит, я - бездарное создание Лайонела и его оборотень сможем управлять чем-то или кем-то? Да они разорвут нас!
Повисло тягостное молчание.
Все трое сидели, уныло рассматривая пятна крови на покрывале.
Наконец, Йоро вскочил, забавно упер руки в худые бока и заявил:
- А что, ты же смелая, Катя! Общество дрожит перед Лайонелом, а ты одна не побоялась ему противостоять! Ты добилась от него за каких-то пару месяцев в миллион раз больше, чем красотка Анжелика за несколько лет! Да все эти вампиры еще за честь почтут просто постоять рядом с тобой! Они будут преклоняться перед тобой!
Девушка растроганно притянула маленького оборотня к себе и, крепко обняв, прошептала:
- Ах, Йоро - ты чудесный! А я бездарна, мне бы хоть самый маленький талант… но у меня ничего нет, кроме музыки.
Мальчик взял курчавую прядку ее волос и, с наслаждением обнюхав, пожурил:
- Ты со дня своего обращения хоть что-нибудь делала, чтобы раскрыть свои таланты?
- А что нужно делать?
Йоро задумчиво поскреб подбородок грязными ногтями.
- Ты можешь все, что захочешь! Все!
- Почему ты так решил? - изумилась Катя.
Оборотень пожал плечами.
- Потому что Лайонел может все. Его кровь - по настоящее колесо фортуны. Вместо какого-то определенного дара, ты вольна выбрать любой! Один, два, десять! Выбери!
Катя посмотрела на Вильяма, и тот в подтверждение кивнул.
- Ты сильный вампир, но свои таланты тебе придется развить самой.
