- Как интересно, - вежливо улыбнулась Катя.
И тогда Важко понесло, она принялась рассказывать обо всех и о каждом в отдельности. Поток поступающей информации, как Кате казалось, не успевал укладываться в голове. Но теперь девушка понимала, почему Лайонел пригласил к ней эту женщину. Та знала абсолютно всех вампиров высшего общества и рассказывала о них, смакуя подробности, как кровь младенца на языке.
Спустя два часа Наталья отставила пустой бокал, который во время своей пламенной речи крутила в руках, и сказала, что вынуждена распрощаться, поскольку ей до рассвета еще необходимо посетить салон красоты.
Из рассказов Важко Катя уяснила в основном одно: вампиры очень похожи на людей. У них были газеты, журналы, заводы, театры, магазины, институты, клубы, салоны. Поистине государство в государстве, город в городе. Жизнь обитателей Питерского зазеркалья просто кипела, с трудом верилось, что кто-то из них в действительности мучается от своего бессмертия.
Девушка проводила гостью и поднялась на второй этаж посмотреть, чем занят Вильям.
С прошлой ночи они еще ни разу не оставались наедине. И при мысли об этом она испытывала странное волнение. Ей было неловко перед ним, но в то же время хотелось избавиться от этого чувства, чтобы им стало комфортнее рядом друг с другом. Однако она затруднялась судить, насколько это осуществимо после всего, что между ними произошло…
Молодого человека она обнаружила сидящим за столом Лайонела, в кипе бумаг.
- Можно? - спросила она, проходя в кабинет и опускаясь в кресло. - Чем занимаешься?
Вильям подпер голову рукой и со вздохом признался:
- Пытаюсь понять, чем мне предстоит заниматься в ближайшие недели.
- У Лайонела разве не было помощников? Может быть, вампирская дума? Или премьер-министр?
- Премьер-министр? - усмехнулся Вильям, раскладывая бумаги по стопочкам. - Ну можно и так сказать. Георгий был его правой рукой и доверенным лицом. Но после того как лучший друг его предал, о доверии и речи быть не может. А жаль… Георгий лучше других справился бы со всем этим. Они же неразлучны были, он в курсе всех дел Лайонела.
Катя кивнула, и она считала, что на роль заместителя Георгий подходил идеально. И была убеждена, в обществе тоже все так думают, поэтому внезапное воцарение Вильяма никому не пришлось по душе.
- А есть кто-то, способный отменить решение Лайонела?
Молодой человек призадумался.
- Не думаю. Впрочем, могут собраться влиятельнейшие вампиры города и подать прошение о пересмотре. Но не помню, чтобы такое часто происходило. Решение Лайонела могут отменить только старейшины. И то лишь в случае, если оно как-то влияет на мировую политику нашего общества.
Катя взяла со стола личную печать Лайонела - золотую фигурку ягуара, украшенную черными и желтыми бриллиантами. Повертела в руках и спросила:
- Старейшины ведь ничего ему не сделают, правда? Он нарушил правила: убил вампира, защищая человека, создал нового вампира! Это страшные преступления?
- Не беспокойся, уверен, Лайонелу в память его заслуг благополучно простят небольшую слабость к человеку. А для убийства Даймонда [3] он найдет оправдание, поверь мне.
Девушка с облегчением вздохнула.
- Спасибо. Мне хотелось это услышать. Такое нехорошее предчувствие…
Вильям поднял глаза, и она умолкла, радуясь хотя бы тому, что не краснеет.
Они долго молчали, а потом он вкрадчиво поинтересовался:
- У вас все хорошо?
- Лайонел тебе не рассказывал? - уточнила она, чувствуя себя маленькой птичкой в силках под взглядом его проницательных зеленых глаз.
- О-о, - улыбнулся Вильям, - он сказал только одно - что это не мое собачье дело.
Катя поставила печать на место, солгала: «У нас все хорошо» и поспешила выйти из кабинета.
* * *
Резиденция Павла Холодного, как назвала ее Важко, на первый взгляд походила на сарай восьмидесятых годов постройки. И располагалась она за чертой города, прямо посреди леса. К резиденции «лесника» была проложена узкая, рассчитанная на одну машину, асфальтированная дорога. А по обе стороны возвышались покрытые таявшим снегом земляные пригорки.
- Гаражи, - пояснил Вильям, заворачивая прямо в одну из возвышенностей. «Мерседес» лихо въехал в землянку и остановился.
