Но такие парни, как Браниган, не прекратят сражаться, потому что они похожи на хулиганов на детской площадке. Никакая сторона не могла отступить, не потеряв лицо.
Утром ее мать и директор ФБПО настраивали пресс-конференцию во временном главном офисе, и Кей согласилась с ними, неспособная спорить. И возможно это сработало бы. Но она так не думала; это был не просто вопрос убеждения вооруженных сил остановить бомбежку. Она также должна была убедить драконов прекращать нападать, и пресс-конференция не сделает этого.
Она и Артегал могли привлечь их внимание. Они доказали это. Она нуждалась в помощи. Ей был нужен кто-то, чтобы оставить записку Артегалу.
Ее мать разговаривала по телефону, все еще обсуждая пресс-конференцию. Без слов она и Тэм помыли посуду после ужина и пошли в гостиную, чтобы посмотреть новости по телевизору. Как только она увидела изображения — городские пожары в Вашингтоне, округ Колумбия, леса во Флориде, здания в Японии, как в старых послевоенных фильмах об оживших драконах — она не была уверена, что хотела досмотреть новости. Видеозапись ее и Артегала, летящих над Серебряной Рекой, была просто сноской к разрушению.
Она потянула Тэм за рукав.
— Мне нужно тебе кое-что показать.
Она направилась в свою комнату, и Тэм последовала за ней.
Весь день и даже сейчас Тэм странно просматривала на Кей, словно ожидала от нее чего-то странного или дикого. Она была похожа на лучшего друга наркомана, пытавшегося попросить о помощи в тех социальных роликах.
Это не улучшало ситуацию.
В спальне Кей достала книгу из тумбочки. Сидя с Тэм на кровати, она раскрыла ее на коленях.
— Что это?
Кей сказала:
— Думаю, это что-то вроде книги по истории. Артегал — дракон — дал мне ее.
— Тебе дал это дракон?
— У них тоже есть книги. И библиотеки.
— Никто никогда об этом не говорил, почему нас не учат этому в школе?
— Не думаю, что кто-нибудь знает.
А если б знали, изменило бы это хоть что-то? Если бы люди знали, что драконы писали и читали, желали бы тогда такие, как Браниган, убить их?
Тэм аккуратно переворачивала страницы, едва прикасаясь к ним кончиками пальцев, и спустя несколько мгновений прошептала:
— Это прекрасно. Но, как ты думаешь, это на самом деле было так?
Она смотрела на картинку, изображающую дракона, пускающего огонь в кузнице. Кузнец делал что-то изогнутое, неизвестное… инструмент, а не оружие, подумала Кей. Оружие пришло позже.
— Думаю, да. Думаю, должно быть. Тэм… мне нужна помощь. — Кей сглотнула. — Я хочу сделать что-то довольно безумное.
— Безумнее, чем обычно?
Кей перелистала до станицы, где была описана жертва.
Тэм долго смотрела на картинки, потом покачала головой.
— Ты шутишь. Это шутка.
— Они делали это в качестве залога. Мы говорили об этом… он должен был показать, что люди готовы отказаться от мира. И все будет хорошо, потому что у нас с Артегалом есть план, но мне нужна твоя помощь.
Тэм покачала головой и нахмурилась от ужаса.
— Я не могу этого сделать. Ты не можешь просить меня сделать это! Как ты можешь так думать? Как ты можешь смотреть на это после того, что они сделали? Ты видела, что они сделали с городом!
— Артегал не был в этом виноват.
— Кей, драконы убили твоего отца.
— Я знаю. — Она не хотела, но облажалась, и слезы потекли. Она вообще не хотела это признавать. Тэм себя рядом с ней, отложила в сторону и обняла ее. Прижавшись лицом к плечу, Кей задохнулась в рыданиях. Она не хотела, чтобы это происходило. Но она была единственной, кто имел шанс поговорить с драконами. Она могла себе представить, как ее отец говорил это, что означало, что она должна была попробовать. Жертва была чем-то, символом, который драконы поймут.
Она сказала:
— Думаю, он бы понял. Думаю, папа бы понял.
Тэм все ещё качала головой, не столько в несогласии, сколько в неверии.
— Что мне нужно сделать?
— Мне нужно передать сообщение Артегалу. Если я сама попытаюсь сделать это, они поймут, что я что-то задумала, и остановят меня. Но я могу пойти. Я покажу тебе это место.
— Кей, нет, я не могу пойти разговаривать с той штукой!
— Артегал. Его зовут Артегал, и он мой друг. — Кей взяла Тэм за руку, пытаясь успокоить ее. — Тебе даже не придется встречаться с ним. Просто оставь ему записку. Завтра утром до встречи с журналистами.
