Что касается общественной и частной благотворительности, то эти виды помощи запоздали еще более, чем земско-правительственная помощь. Особенно же сильно запоздала помощь со стороны нашей офиціальной благотворительности, главными органами которой являются россійское Общество Краснаго Креста и Общество „трудовой помощи”. Такое за-
позданіе со стороны органов офиціальной благотворительности тем более непонятно, что самарское губернское земское собраніе еще в сентябре месяце 1898 года возбудило ходатайство пред правительством об открытіи деятельности Краснаго Креста в уездах в видах оказанія помощи тем слоям населенія, которые не могли разсчитывать на земскую ссуду.
Гораздо более отзывчивой и подвижной оказалась частная общественная благотворительность. Но, к сожаленію, на первых порах она встретила у нас слишком суровый пріем, слишком подозрительное отношеніе к себе, что, разумеется, надолго затормозило ея примененіе и дальнейшее развитіе.
Долгое время никто не знал даже, будет ли вообще допущена частная иниціатива в деле организаціи помощи населенію, пострадавшему от неурожая; будет ли разрешено частным лицам и кружкам собирать пожертвованія в пользу голодающих, устраивать для них столовыя и оказывать другіе виды помощи.
Со стороны местной администраціи долгое время делались всевозможныя усилія с целью скрыть истинные размеры бедствія, переживавшагося народом, страшный неурожай выдавался за легкій недород самыя слова „голод“, „голодающіе“ долгое время систематически вычеркивались из местных газет; последнія лишены были всякой возможности печатать у себя корреспонденціи и сообщенія, которыя они получали из сел и деревень и в которых рисовалось истинное положеніе дела. Но губернской цензуре и этого казалось мало, и она шла еще дальше, строжайше воспрещая местным газетам даже перепечатку из столичных изданій известій об острой нужде населенія, пораженнаго неурожаем.
Те лица из местнаго общества, которыя решались помещать в столичных газетах сообщенія о том, что происходило в местностях, наиболее пострадавших от голодовки, наживали себе крупныя непріятности. На них у нас смотрели как на нарушителей общественнаго спокойствія и видели в них чуть-чуть не бунтовщиков и агитаторов.
При этих условіях в обществе не могло составиться представленія об истинных размерах народнаго бедствія, не могло составиться убежденія о необходимости неотложной помощи, а потому и не могло явиться ни средств, ни людей, готовых работать на пользу голодающих. До села Бритовки, например, частная помощь достигла лишь в половине декабря, при чем коснулась исключительно одних детей. 16-го декабря 1898 года в селе Бритовке местною учительницей земской школы А. И. Снегиревой на средства самарскаго частнаго кружка была открыта первая столовая на 60 человек детей, преимущественно учеников этой школы. Затем, на другой день, 17-го декабря, была открыта столовая на такое же число татарских детей, при чем заведываніе этою столовой было поручено татарину Садык-Берхеичу, служащему чем-то в роде приказчика в местной экономіи графа Орлова-Давыдова.
Таким образом на первых порах число детей, которыя получили доступ в безплатныя столовыя в селе Бритовке, не превышало 120. И только в самом конце зимы число детей, обедающих в столовых, начинает постепенно увеличиваться. Так, с 13-го февраля число обедающих в столовых,
находившихся в заведываніи Садык-Берхеича, увеличивается вдвое, т.-е. вместо прежних 60-ти он начинает кормить 120 человек детей. Затем, по мере приближенія весны число детей, кормящихся в столовых частнаго кружка, растет все более и более. 24-го марта была прибавлена еще одна столовая на 40 человек детей, а с начала апреля Садык начал кормить уже 200 человек татарских детей.
Что же касается столовых, находившихся в заведываніи г-жи Снегиревой, то она только 5-го марта могла увеличить число кормившихся до 80-ти человек детей. Затем с 15-го апреля она начала кормить 100 человек в двух столовых.
Таким образом в момент нашего пріезда в Бритовке действовали семь столовых самарскаго частнаго кружка, из которых пять, по 40 человек детей в каждой, находились в заведываніи Садык-Берхеича и две столовыя — в заведываніи г-жи Снегиревой, по 50-ти детей в каждой.
