«А вот Майкл Салливан милый», вспомнила она и поняла, что тот вечер был не совсем уж так плох. «И Питер мне тоже понравился, хотя он очень застенчивый».
Шелли осталась равнодушной к Неду Лендсону — молодой океанограф не произвел на нее впечатления, несмотря на свои открытия.
«Нэд слишком смазлив, чтобы иметь много мозгов в своей хорошенькой головке», заключила она.
Но несмотря на несомненную пользу от знакомства с пассажирами, Шелли не терпелось попасть на передовую, на сам мостик.
И наконец, этим утром ей повезло. Во время последнего их пиар-мероприятия — посещения Саванны с публичной презентацией — Саймон Таунсенд получил сообщение от сотрудничавших с ним техников-наладчиков. Им потребовалась личная помощь конструктора, чтобы проконтролировать возведение вышки для швартовки дирижабля на одном из ближайших мест остановки корабля.
Ввиду того, что подобные летательные аппараты легче воздуха не эксплуатировались уже более полувека — за исключением немногих рекламных дирижаблей, задействованных в спортивных мероприятиях по всему миру — даже в самых современных аэропортах не имелось сооружений, способных управиться с таким большим дирижаблем, как «Дестини Эксплорер».
Для обслуживания дирижабля INN требовалась одна стометровая причальная башня и одна или две такой же высоты лифтовые башни для пассажиров и грузов. Не говоря уже о как минимум двадцати квалифицированных членах наземной бригады, которые помогут громадной махине приземлиться и пришвартоваться.
По этой причине у Майкрофта Э. Эндикотта имелось три сборно-разборных причальных мачты и шесть портативных лифтовых башен, заранее спроектированных и сооруженных.
Это швартовочное оборудование можно было перевозить на грузовых самолетах или автомобилях и возводить их на подходящих аэродромах менее чем за три дня.
Эти три причальные системы, а также их высококвалифицированные строительные и наземные бригады колесили по всему восточному побережью, возводя эти швартовочные вышки на каждом запланированном месте остановки дирижабля.
Из-за больших размеров «Эксплорера» ни один функционирующий аэропорт еще не дал разрешения пришвартовать дирижабль в пределах своего воздушного пространства — он мог бы нарушить всю повседневную деятельность любого оживленного аэропорта.
Международный аэропорт Саванны не стал исключением. Чтобы посетить Джорджию, дирижабль пришвартовался на военном аэродроме Хантер неподалеку от торгового центра Оглторп и Мемориального стадиона в Саванне — там этим же сегодняшним утром прошел огромный митинг, участники которого радостно приветствовали и подбодрили путешественников.
Но сойдя на землю в Саванне, Саймон Таунсенд получил известие, что бригады, возводившие причальную мачту в Мехико, столкнулись с непреодолимыми техническими проблемами. Проблема была расценена настолько острой, что Майкрофт Э. Эндикотт выслал на аэродром Хантер свой личный самолет Лир, чтобы забрать главного инженера и конструктора «Эксплорера» и отвезти его в Мексику.
И два часа назад, когда отец Шелли Таунсенд помахал ей рукой на прощанье со взлетной полосы военного аэродрома Хантер, ее сердце заколотилось в предвкушении, когда же, наконец, настанет этот момент.
И вот теперь, когда дирижабль плыл в вышине над островом Оссабо, Шелли Таунсенд управляла кораблем. И она смаковала каждую минуту…
Star Wars — Princess Leia wearing X-Wing flight suit by Carlos D’Anda:
* * *
«Просто это показывает, что хакер — каким бы хорошим он себя ни считал — не обязательно хорошо разбирается в компьютерах», беспощадно заявила Лина Симс.
Майкл Салливан, сидевший за своим компьютером в другом конце компьютерной лаборатории, проигнорировал это ее замечание — по крайней мере, внешне.
Внутренне же он сжался. «Я всегда представлялся всего лишь хакером, и, уж конечно, я не специалист по компьютерам». Однако эти его мысли остались невысказанными вслух.
Лучше уж так, подумал юноша. У него уже была одна стычка с Линой. Второй ему не хотелось. Майкл решил держаться подальше от вспыльчивой компьютерной конструкторши.
Проблема эта возникла позапрошлым вечером, когда они с Линой пытались настроить работу внутреннего освещения дирижабля.
