— Да.
— Теперь-то понятно, почему за студенческие пайки вы рассчитались на полгода вперед и отчего возничему с улыбкой заплатили. — Регген кинул, соглашаясь, я же продолжила: — И только одно сомнение гложет. Что же вы потратились на карету, если могли открыть портал?
— Не мог. Без трости я не имею права покидать поместье. Агенство и суд, несомненно, сообщили в отдел контроля о моем визите и его причине. В ответ многоуважаемый У.В. — произнес он без тени уважения, — несомненно, отправил группу стражей на перехват. Так что я был просто обязан показательно быстро и правильно вернуться назад. Каретой, как всякий бессильный маг.
А граф, получается, с силой. Запомним. И уточним:
— Но к герцогине вы пошли без трости, да и в академию наведаться пытались.
— А там пути проверенные, — ответил он и ухмыльнулся: — Ну что, домой?
— Нет. Давайте в еще одно поселение заглянем, только подальше отсюда.
Мы посетили еще семь рынков, каждый раз удаляясь еще на пятьдесят километров от столицы. И везде нам были не рады, хоть вой. И я бы взвыла, но стоящий рядом Регген портил весь настрой. Он то улыбался, то щурился довольно и не обращал внимания на испуганно прячущий взгляды народ.
— Ну и чего вы скалитесь? — с раздражением спросила я, покинув очередной стремительно опустевший рынок.
— Давно не путешествовал.
— И что вам мешало?
— Отсутствие компании.
— А я подумала — нехватка сил, — граф-оружейник недоуменно вскинул бровь, и я вспылила: — Да как вы с голода не померли в своем поместье?! Воровали? Шантажировали? Выбивали продукты силой?
— Юлил, — хмыкнул Регген, — закупался у плохо видящих, средь ночи приходил…
— И? Что дальше? Как долго вы в потемках бродили по деревням?
— До первого новолуния. Пока и я не начинал рычать: «Пр-родайте мне, мор-р-ковь, кар-р-тошку, кур-рицу. Одной не хватит, дайте тр-р-и».
— Так писали бы записки!
— Писал, пока когти не полезли, — он вздохнул. — А там уже глаза начинают светиться…
— Ага, и хвост топорщит штаны!
— Что-что?
— Ничего, — ответила хмуро. — Слушайте, Регген, а давайте разделимся. Вы строите порталы, я закупаюсь, вы носите тяжелое, я торгуюсь, выбираю, вы стоите за рынком, я…
— По-тихому сбегаю, — по — своему закончил он мысль, чем несказанно меня удивил.
— Что, и такое было? И кто в этот раз: прислуга, кучер, секретарь?
— Подмастерье.
— Подумаешь…
— Все три, — мрачно выдал маг.
— Ну, чего не сделаешь под таким-то взглядом, — кивнула я на него. И не добившись ответной улыбки, с тяжелым сердцем поняла: — Не отпустите. Тогда хоть морок на себя наведите, так, чтоб без трости, глаз, клыков, когтей и хвоста.
— Нельзя.
— Что, и стеной вас не скрыть, как пауков витражом? — он качнул головой и протянул мне руку, мол, идем. — Жаль. Очень жаль. Тогда возвращаемся домой.
Довольный моим выбором, маг открыл портал в поместье, и я с опозданием исправилась:
— Ко мне домой, в деревню Ллось.
— Зачем? — тут же насторожился Регген.
— Топить вас будем всей толпой. А если не откроете портал, мы вас еще и побьем, — не сдержалась я.
— Очень сомневаюсь в последовательности ваших угроз, — хмыкнул он и сделал, что просила.
Пройдя сквозь серебро портала, я застыла, с тихой радостью всматриваясь в родные холмы и забор приютившейся меж ними деревеньки. Вот знакомые черепичные крыши, трубы печей, вывески магазинов и таверн, дорогой запах леса и на зиму вспаханной земли. Вот тропа молодоженов убегает в предгорье к алтарю, вот крытый рынок, загон для лошадей, голубь сизокрылый и… белая клякса на графском пальто.
— Э-э-это к счастью, — заверила я, и пока одержимый маг разбирался с милостью святых угодников, поспешила к торговым рядам.
Я и ранее славилась расторопностью, но благодаря желтому взгляду, неотступно следовавшему за мной, я побила все рекорды по скорости выбора. Не торговалась, не спорила, следовала списку и попутно отвечала на повторяющиеся вопросы. Ллосевцы мне были рады и со всем радушием лезли куда не надо.
— Ося, ты вернулась!
— Нет. Я проездом.
— А что же в гости не заходить?
— Не успею. Скоро в путь.
— Так скоро не скоро, а мужа представить должно.
— А это… — Я покосилась на Реггена и честно сказала: — Так прежде чем родным предъявлять, его бы откормить и отстирать.
