— Капитан был, — призналась и поморщилась от протяжного стона задохлика. — Заверял, что вы не имеете права без трости гулять. — Стон повторился, я поспешила с оправданием: — Он отчаянно хотел всучить вам подделку. Дважды я его разворачивала, на третий раз сумела выменять барахло на качество.
— Ч-что? — голос мага опустился до едва различимого шепота. Шесть блюдец мгновенно схлопнулось в одно, дрожащее как осиновый лист. — Так он принес трость в Бурфо?
— Ну да. А в последний раз явился не один…
— С напарником? — Регген почти сипел.
— Нет, с начальством.
По ту сторону портала что-то с разбилось с пронзительным «бдзынь!». Маг чертыхнулся, а через долгие пять секунд раздумий с надеждой спросил:
— Он приходил со светловолосым старичком, низеньким, как ты, но более худым?
— Нет. С темноволосым, ошрамованным и таким же покусанным, как вы, — ответила я мстительно и с удовольствием проследила за тем, как с Реггена частично слез морок красавца.
— Глава контроля. Урген Врадор, — прохрипел граф-задохлик и взмолился, подняв взгляд к небесам: — Святые угодники, за что мне это проклятье?! Сам У. В…
— Да ладно вам! Добрейшей души… человек, — на меня воззрились с досадой и явным непониманием, пришлось пояснить: — Он без слов согласился обменять свою трость на подделку и лучшее изделие отдать вам, — тут я открыла портал до размера окна, протянула несчастному его новое исключительно качественное приобретение. — И не переживайте вы так, я сказала, что вы гуляете, но не уточнила где и с кем.
Я надеялась, он приободрится, а маг мгновенно и окончательно сник.
— Если Врадор знает, что я вне дома, значит, жди гостей, — произнес печально и закрыл портал.
Что ж, гости так гости. Впервые посмотрела на поместье задохлика с позитивной точки зрения. В доме погром — убираться не нужно, холодильный шкаф пуст — и готовить тоже не нужно, хозяина нет и неизвестно, когда он вернется, так что гостей развлекать также нет нужды. Все что мне остается, радушно встретить и послать откуда пришли.
С этими мыслями причесалась, заплела косу и приготовилась ждать. Регген оказался прав, визитеры прибыли, не прошло и трех минут. Стучать не стали, одним ударом снесли ворота, а затем и входную дверь, ворвались в холл вместе с облаком пыли и застыли, узрев меня.
— Доброе утро, гости дорогие! — поприветствовала я десяток вооруженных стражей в униформе, двух престарелых магов с огненными шарами в руках и одного отпевальщика, по-столичному именуемого падре.
Именно он, взглянув на меня поверх круглых очков, удивленно прошептал:
— Это и есть ваш нежилец?! Прямостоящий, говорящий и вполне себе дышащий? Вы же заверяли, тут никого нет.
— Кхм, — раздалось в ответ от магов.
И я поспешила развеять возникшее недопонимание:
— Вообще-то я жилец. Еще на целый год жилец. И что вы стали как неродные, да ещё дверь… нараспашку оставили? И это в осеннюю промозглую пору, — произнесла с укором и поежилась не столько от холода, сколько от мрачных и решительных взглядов, устремленных на меня вместе со вскинутыми арбалетами.
Чувствую, будет лишней фраза «дверь притворите и проходите». Не для того они ее вышибли, чтоб сейчас на место прилаживать. Не для того притащили с собой клетку, намордник и кандалы с цепями. Магов тоже не просто так привели. И лишь наличие падре смущает. Стражи не рассчитывали уйти отсюда полным составом? Или они его для отпугивания пауков и слизняков привели?
— Она живая или это морок? — зло вопросил кто-то из стражей.
— Да вроде живая с утра… была, — ответила громко, но меня не пожелали услышать.
— Многоуважаемые Арктиус Данис и Мино Нуво, я к вам обращаюсь, — прогрохотал все тот же голос, и маги с неудовольствием ответили:
— Живая и даже не покусанная.
Вот тут я поняла, что отпевальщик был для меня. Но не успела возмутиться, на все поместье раздалось:
— Да чтоб вас всех!..
— Не нас, а Бурфо и его магическое поле, — ответили старцы, в единый миг оказавшись друг возле друга. Отточенным движением профессоров растворили огненные шары, заложили руки за спины и одновременно произнесли: — Все началось более десяти лет назад.
