Андрей чуть нахмурился, припоминая: изображение показалось ему очень знакомым. Кажется, Майкл перехватил направление его взгляда и чуть усмехнулся, ожидая.
– «Локхид»! – вспомнил Андрей. – Майкл, извините за досужее любопытство, но ведь это – у вас над столом – логотип древней корпорации «Локхид»? До Войны «Локхид» производила половину космических кораблей Галактики…
– Да.
– А какое отношение… Простите, Майкл, это не мое дело, конечно.
– Не за что, Андрей. И здесь нет никакой тайны. Клан – это и есть «Локхид». В послевоенном варианте.
– А каким образом… Впрочем, Майкл, позвольте, я объясню свой интерес. Вы ведь знаете, конечно, кто производил вторую половину кораблей галактики.
– Конечно. Российская Авиакосмическая Корпорация.
– Мои предки были менеджерами и инженерами РАКК.
– Мы уже догадались.
– Но…
– Ваш корабль, Андрей. Джампер-Д-99 – так и не запущенная в серию секретная разработка РАКК, самое начало XXII века, расцвет земных технологий.
Андрей покачал головой.
– Нам многого стоила тогда – сто лет назад – попытка понять, что именно вы пытаетесь построить, – усмехнулся Лесли. – Последние модели ваших «Джамперов» составляли нам очень серьезную конкуренцию на рынке малых кораблей. Точнее, – могли бы составить, если бы не Война.
– Мы с вами, – Андрей усмехнулся, – старые враги. Впрочем, нет. Мы – потомки старых врагов.
– Не думаю, что это правильное слово, Андрей, – Майкл качнул головой. – Соперники, да. А враги… враги тогда находились по другую сторону… терминатора. Линии, разделяющей Свет и Тьму.
– Вы сказали, Майкл, что Клан – это и есть «Локхид»?
– Я добавил: «в послевоенном варианте». Нас очень сильно прижали во время Войны, Андрей. Нас загнали в угол. А народная мудрость, как известно, говорит, что не стоит делать этого с раненым зверем.
– И тогда вы стали Кланом? – не то спросил, не то заключил Андрей.
– Мы остались Кланом, – возразил Майкл, – в отличие от большинства других корпораций. Просто нам больше повезло. Да что я говорю! Мы просто были вынуждены остаться вместе, а значит – сохранить структуру, управление, средства к существованию. Общество поставило нас вне закона, что же… – он усмехнулся. – Мы встали вне закона. Знаете, Андрей, для людей, производивших самую сложную технику человечества – звездные корабли, совсем не проблема найти способ зарабатывать деньги противозаконно.
Андрей кивнул.
– Вы не подчинились Примирению… Была какая-то особая причина?
Майкл напротив него сжал подлокотники кресла:
– Причина? Да вы хоть знаете, Андрей, где располагались основные мощности «Локхид» во время Войны Корпораций?
– Нет.
– В двух очень близких мирах. В масштабах Галактики, конечно. Первым из них был Рассвет – прекрасный, сказочно красивый мир. Освоение его только еще начиналось. Нам принадлежала значительная часть поверхности планеты, и мы уже начали превращать ее в мир «Локхид». Там находилось большинство наших людей, было развернуто производство, наука, подсобное хозяйство. Это был очень красивый мир. Я знаю это, хотя и не был там ни разу. А вам, Андрей, не доводилось посещать Рассвет?
– Нет. Я даже никогда не слышал об этой планете, что весьма странно при моей профессии.
– И не услышите, – Майкл полуприкрыл глаза, словно припоминая что-то. – Сейчас этот мир называется Эдем-2.
Повисло молчание.
– Второй… – Андрей сглотнул. – Второй вашей базой был Эдем-1?
– Тогда еще просто Эдем, – кивнул Майкл. – Без номера. Все время Войны корпорации прочно удерживали Эдем, а вокруг Рассвета просто не было такой суеты: практически неосвоенный мир. Но когда на Эдеме случилась катастрофа… Теперь мы уже никогда не узнаем, кто был виноват в столкновении – офицеры того крейсера «Митсубиси» или военные с правительственной базы… Да это и не важно. Население Эдема составляло два с половиной миллиарда; спастись успело около ста тысяч. Эти сто тысяч добрались на Рассвет, убежденные, что корпорации погубили их мир из ненависти к людям, и им было плевать на то, что инженеры и рабочие так же сгорали под жестким излучением, как и «неработающее большинство».
Он достал сигареты, предложил Андрею, закурил сам.
