– Не слишком ли большая ответственность для одного мелкого контрабандиста?
– Нет, Андрей. Конечно, вероятность того, что именно вы наступите на хвост той информации, которую мы ищем, чрезвычайно мала. Но у Империи – тысячи агентов, и предсказать, кто из них нащупает истину…
– Вы пытаетесь меня завербовать, полковник?
– Нет, Андрей, не пытаюсь. Я вас вербую. И у вас нет выхода.
Андрей невесело усмехнулся.
– Но, может быть, вы хотя бы расскажете мне, о чем идет речь?
– Охотно. Я ведь не боюсь утечки информации: отсюда вы выйдете либо нашим агентом, либо пожизненным каторжником.
– Итак?
Полковник помолчал, устремив взгляд в окно, за которым на фоне многоцветного вечернего неба Земли-Первой появлялись первые звезды. Потом вдруг резко повернулся, заговорил серьезно и жестко.
– Андрей, это не шутки. Мы ценим опыт контрабандистов и не трогаем вас попусту. Конкретно на вас досье существует уже несколько лет. Это значит, что мы могли бы упрятать вас на Каторгу-5 уже через год после того, как вы взялись за это ремесло.
– Конкретнее, Иван Степанович.
– Конкретнее, Андрей. Более двадцати лет тому назад наши семантологи на основе анализа рассеянной информации обнаружили потенциальный источник угрозы в одном из секторов Галактики. Мы не знали, что это, двадцать лет тому назад, не знаем этого и сейчас. Дважды мы направляли туда хорошо оснащенные разведывательные корпуса, и каждый раз семантически определяемый уровень угрозы падал практически до нуля, когда в секторе находились наши войска, но снова возрастал до критических значений, как только эскадра покидала сектор. Именно поэтому наши аналитики окрестили неизвестный объект «Гнездом Феникса». Феникс – в представлении древних – это мифологическая птица…
– Я знаю, кто такой Феникс, Иван Степанович.
– Отлично. Вам не требуется знать всего для выполнения данного задания, но общую информацию вы должны иметь. Поэтому…
– Я еще ни на что не соглашался.
– Согласитесь. Поэтому – вот вам краткое резюме проблемы. Читайте; потом я отберу у вас этот документ, – и он протянул Андрею несколько скрепленных листов бумаги.
– Я не гарантирую вам, что, прочитав это, приму ваше предложение, – предупредил Андрей.
– Читайте.
– Хорошо, – Андрей взял бумаги из рук полковника.
Служба Безопасности Земли-Первой
Департамент контрразведки
Информационная справка
На запрос из: СБ, отдел 71/Ю875 bis
Дата запроса: 31 мая 2203 года
Тема: Гнездо Феникса
Заданная актуальность: АА, только для офицеров СБ и Правительства
Андрей отложил бумаги.
– А что такое «заданная актуальность»?
– Э-ээ… – полковник пожал плечами. – Ну, вы сами знаете, Андрей, что информация как таковая, информация как простой набор фактов ничего не стоит в нашем мире, ибо общедоступна. Любой человек, мало-мальски знакомый с работой в информационных сетях, затратив то или иное время, вытащит на поверхность любую информацию, которая ему нужна. Другое дело – интерпретация этой информации. Вот вам пример. Чистый факт: волк съел зайчика. Вы можете сказать: благородный волк пожертвовал собственным просветлением, дабы освободить бедного зайчика от уз бренного существования. Если вы будете достаточно красноречивы, вам поверят: вы ведь не искажаете факта как такового. Но актуальность такого утверждения – «ноль», потому что оно на сто процентов не соответствует тому, что было на самом деле. Актуальность, равную единице, имело бы утверждение: «волк съел зайчика для утоления голода и смог сделать это потому, что был сильнее».
– Весело, – протянул Андрей. – Здесь обозначена актуальность АА. Это сколько?
– Девяносто шесть процентов, – не задумываясь, ответил Иван Степанович. – Волк съел зайчика, потому что такова его природа хищника, но в душе у него могла тлеть любовь к поедаемому животному.
– Интересно. А выше? Существует уровень выше?
– Да. ААА, 99 %.
– Волк, как ему и положено, пожрал зайца, но еще не совсем потерян для общества?
– Примерно так. Не спрашивайте меня, Андрей, существует ли еще более высокий уровень актуальности. Существует. Это актуальность информации, которой владеет Император. Но это не нашего с вами ума дело. Читайте дальше.
