Вариант А: вторжение Чужих. Вероятность – 74 %. Миссия – неопределима.
Вариант Б: действия СБ одного из миров сектора Е5-G, овладевшего высокими технологиями древних корпораций Галактики. Вероятность – 15 %. Миссия – захват власти в Империи.
Вариант В: действия неизвестного СБ Земли-Первой бандформирования, подкупившего значительное число чиновников в службах и спецслужбах Империи. Вероятность – 0,9 %. Миссия – личное обогащение.
Суммарная вероятность катастрофической угрозы для человечества – 96 %.
Андрею стало не по себе.
– Девяносто шесть процентов? – переспросил он.
– Да, – сказал Рогов. – Девяносто шесть процентов вероятности того, что феномен, названный нами «Гнездом Феникса», приведет – если все будет развиваться, как развивается, – к гибели или к катастрофическому изменению Империи Людей. Впечатляет?
– Но… Даже наиболее вероятный вариант ваши аналитики определили с вероятностью 74 %; и то не факт, что он приведет… к кошмару. Тогда откуда возникли эти 96 % вероятности катастрофы?
– А вы просуммируйте все вероятности (пусть и очень маленькие) всех тех независимых восьми с половиной сотен вариантов, которые представляются возможными. Не одно – так другое.
– И что вы хотите от меня? – спросил Андрей после минутного молчания.
– Почти ничего, – полковник улыбнулся. – Вы берете контрабандный груз здесь, на Земле-Первой, доставляете его на ряд планет, которые вам будут указаны. Получаете за это обычную таксу контрабандиста. Но все пункты вашего назначения находятся в секторе Е5-G. Болтаясь там, вы просто записываете все, что слышите – байки, слухи, истории. В каждом из указанных вам пунктов вы сдаете собранную информацию вместе с предназначенным этому миру товаром. А принимать вас всякий раз будет человек СБ. Все.
– И что это должны быть за миры?
– Те, о которых вы только что прочитали: Земля-18, Сумерки, Эдем-2.
– Нет! – вероятно, Андрей перебил полковника немного грубее, чем следовало бы. – Я не полезу в Эдем. Да вы знаете мой IEP-индекс, и прекрасно знаете, что в этом раю дебилов мне через пять минут после посадки вскроют черепушку нейтринным пучком.
Полковник рассмеялся:
– Ну, ну, зачем же так. Вы сами знаете, что на Эдеме-2 люди с высоким IEP-индексом просто не имеют права работать, если не пройдут нейтринной лоботомии для снижения интеллекта до среднего уровня и блокирования парапсихики. Это их право – они просто исправляют таким образом несправедливость, с которой природа наделяет людей способностями.
– Мне плевать на справедливость этого «эдема». Я хочу сохранить свою голову такой, какая есть.
– Андрей, ну что вы! Вам же не нужно искать на Эдеме работу, а значит, никого в том мире не будет волновать ваш IEP-индекс. Кроме того, мы сделаем вам новые документы, где IEP будет не ваши 278 единиц, а, скажем, единиц 170.
– Прикидываться идиотом?
– Не идиотом, а средним человеком.
– И того хлеще.
Полковник промолчал, выжидательно и с едва заметной улыбкой глядя на Андрея.
– Я слышал, что на Эдеме введено обязательное IEP-тестирование во всех космопортах, – пробормотал Андрей, уже явно сдаваясь.
– Только для пассажиров, чьи документы вызывают сомнение. Не бойтесь. Ваши документы будут самыми что ни на есть настоящими, – он усмехнулся. – Кроме того, вы же контрабандист, зачем вам садиться в порту?
Андрей посмотрел на него удивленно, подняв брови и всем своим видом демонстрируя недоумение.
– Да ладно, знаем мы, знаем, что у вас есть свои посадочные коридоры, в которых блокируются планетарные станции слежения.
Андрей крякнул и покачал головой.
– Не на всех планетах, – произнес он растерянно.
– На Эдеме-2 есть. И не один. Там большой спрос на нелегальный товар. Да и далеко не все контрабандисты боятся своего IEP-индекса.
Андрей вздохнул:
– Я не понимаю. Вы знаете про существование контрабандных потоков, знаете самих контрабандистов; вам даже известно, как мы обходим таможни… И вы ничего не делаете?
Иван Степанович рассмеялся:
– Вы переоцениваете свое значение в экономике Галактики, Андрей. Даже по самым высоким оценкам, объем контрабанды между мирами не превышает сейчас сотых долей процента от общего объема товаропотока. Уничтожь мы вас, и в межпланетной торговле ничего не изменится. А вот мы часть наших возможностей по сбору и анализу оперативной информации потеряем. Существенную часть.
