– Алекс, – начал она. Голос был мягче обычного. Теперь, получив власть, она не нуждалась в агрессивности. – Я хотела бы… я думаю, она бы хотела, чтобы ты взял ее вещи.
– Спасибо, – сказал Алекс, протянув за ними руку.
– Сядь, пожалуйста.
Он сел. Джиллиан подалась к нему, сцепила пальцы в замок.
– Нам нужен ремонт. И пополнение. И нужно причалить где-нибудь прежде, чем Лакония подберет свое дерьмо и пошлет за нами корабли.
– Верно, – сказал Алекс. Сердцем он не участвовал в разговоре. Может, из-за болезни. Может, от горя. Где кончалось одно и начиналось другое, определить было трудно, если вообще возможно.
– Я решила вести нас на Фригольд. Там мы получим поддержку. И базу для «Предштормового». Сможем привести его в порядок. Колония даст все необходимое. И можно будет обдумать следующий шаг.
Она смотрела так, словно ждала ответа. А он не знал, что сказать. Он рассматривал вещи на столе. Рубашка. Маленький наградной знак из стекла и фаянса с благодарностью от ООН за подписью Авасаралы. Он удивлялся, что осталось так мало, и еще немножко удивлялся, что осталось хоть это.
– По-моему, хороший план, – сказал он. – Проход через врата небезопасен, но раз станции Медина больше нет, нам не придется прятаться в грузовых трюмах. Так будет проще.
Джиллиан снова заговорила, и теперь ее голос стал глуше от волнения или от печали. Или от ярости.
– Драпер была хорошим капитаном. И еще лучшим командиром. Она сделала этот корабль тем, что он есть, и никто на «Предштормовом» не забудет ее и принесенной ею жертвы.
– Спасибо, – сказал Алекс.
– Теперь я должна сделать его своим кораблем. Традиции и честь останутся ей, но командовать буду я. Я этого не хотела, но так вышло. Ты понимаешь.
– Понимаю.
– Хорошо. Потому что ты нужен мне старпомом.
Алекс смотрел на нее. Он знал, что ответить, и собирался сказать это так уверенно, словно давно все обдумал. Он уже видел все свои следующие шаги.
– Спасибо, – сказал он. – Но нет. Это твой корабль, и пусть так и будет. У меня есть свой.
Элви проснулась, задыхаясь.
– Эй-эй-эй, – позвал шевельнувшийся рядом Фаиз.
Его рука легла ей на спину, удерживая в реальности. От этого сон отбежал чуть подальше. Элви потянулась к мужу. – Кошмар? – спросил он.
– Хуже. Знаешь, бывает, приснится, что ты выступаешь с презентацией, которую забыл подготовить, и теперь надо притворяться, что восемь месяцев работал над чем-то, о чем понятия не имеешь.
– Твой любимый дурной сон.
– Да. Только раньше, когда он мне снился, я просыпалась и обнаруживала, что все не так плохо, – сказала она, приглаживая волосы. – А сейчас отдала бы три пальца и один глаз, чтобы беспокоиться только о сорванной лекции.
Он подвинулся, и она ощутила знакомое тепло его тела рядом.
– Как у тебя с животом? – спросил он и, не дождавшись ответа, добавил: – Надо поесть, милая.
– Я ем. Поем. Просто…
– Знаю.
Она дотянулась до трости, но, вставая, перенесла вес на раненую ногу. Боль пришлась к месту. Элви сходила в ванную, потом принялась натягивать одежду. Было еще темно, только горели огни здания государственного совета, светился город и на фоне звезд мерцали строительные платформы.
– Возвращайся в постель, – позвал Фаиз. – Еще рано.
– Все равно не усну. Поеду в университет. Начну день пораньше.
– Тебе надо отдохнуть.
– Отдохни за меня. – Она поцеловала его в щеку, потом еще раз, в шею. На миг они замерли.
Когда Фаиз заговорил, в его голосе не было привычной легкости:
– Я придумаю, как нас вытащить, – если смогу.
– Откуда?
– Отсюда, где ты окружена психопатами и политиканами. Угоним кораблик, улетим в какую-нибудь захолустную колонию и остаток жизни станем учить огурцы расти на ядовитой почве. Здорово будет.
– Рай, – согласилась она. – Ложись обратно. Я приду, когда смогу.
Ночью здание было почти приятным. Тишина в нем чем-то напоминала свободу. Охраны и дронов слежения не стало меньше. Возможно, просто мозг за тысячелетия эволюции привык считать все происходящее в темноте тайным, личным, особенным.
Элви засунула руки в карманы и прошла в столовую. Там должно было что-то найтись: на худой конец, кофе и сладкий рис. Все равно большего ей в себя не впихнуть.
