- Предвосхищая твой следующий вопрос, скажу, что и из иных фортов пригласить чистокровных людей не получится. Нас слишком мало и мы слишком важны, чтобы какое-нибудь поселение могло позволить себе риск безвозвратной потери чистокровного человека, отправив его с вами. Нет, прямого отказа не будет. Помощь вам обещана. Но каждый форт наверняка найдет какой-нибудь предлог, причину, по которым вот именно он, никак не может отправить с вами своего человека. Дожидаясь решений и согласований, вы просто-напрасно потеряете много времени.
- Предложение очистить наш мир от Хаоса - конечно хорошо. И Союз готов ради этого пожертвовать многим. Многим, но не людьми. Потому что ваше предложение - это жизнь в будущем. Но отправить с вами своего человека - это смерть для поселка сейчас, при ближайшей же волне хаоса. Может быть, смерть не всех, - если в форте имеются еще люди, но все равно, - многих и многих. На это никто не пойдет, говорю вам как друг, - устало подытожил старик. - Впрочем, вы вполне можете немного задержать свой отход, и я с большим удовольствием обучу ваших людей всему, что знаю сам, здесь, в этом форте.
- Мда... - эта отповедь, несколько ошеломила альфара. Не то чтобы он не ожидал чего-то подобного, но подобная решительность и бескомпромиссность в его планы никак не входили. Впрочем, пара вариантов добиться своего у него все же имелась.
- Жаль... очень жаль... Ну что ж. Если нет никакой возможности договориться о том, чтобы нас сопровождал учитель магии, то так тому и быть. К сожалению, у нас совершенно нет возможности надолго задерживаться здесь, или где-либо еще. Если мы не поспеем в Хладоземье до наступления зимы, то наша экспедиция будет обречена. Поэтому, чтобы увеличить наши, без магического обучения, совершенно ничтожные шансы на успех, мы выступим немедленно. Завтра же!!! Вот только соберем припасы, и тут же выходим. - Теперь настала очередь человека недоуменно хлопать глазами, не понимая причин столь быстрой сдачи Рау своих позиций, и демонстративной спешки. Видя его недоумение, альфар немного пояснил старейшине всю глубину вставшей перед тем проблемы:
- Конечно, мне очень, очень жаль, что из-за необходимости спешить, наш клирик ну никак не успеет провести ритуалы посвящения Ариоху ни для вас, ни даже для арахниды. Что поделать, спешка. Придется пока демону обходиться одним-единственным клириком. Молиться и накапливать энергию для бога вам это не помешает, ну а рукоположение и прочие ритуалы - только когда мы вернемся.
- Но... ведь... - ошарашено протянул Яр Тиалу. - Ведь это значит, что если София погибнет, то наш мир, вновь станет совершенно недоступным для вашего демона! И все наши усилия будут потрачены зря?
- Истинно так, - охотно подтвердил хитрый альфар. - Будем надеяться, что нам все же удастся выжить. Разумеется, будь с нами человек, который прямо в походе мог бы обучать наших воинов владению магией порядка, наши шансы на выживание были бы намного выше. Да и передвигаться маги могут несколько быстрее простых людей, благодаря чему у нас появился некоторый запас времени, который можно потратить на подготовку к походу здесь, в форте. Ну а София в это время провела бы ритуалы посвящения для пары - тройки избранных клириками. А уж они, даже в случае нашей гибели, вполне могли бы посвящать новых служителей, развивая религию Темного Барда. Но увы. Нет, так нет. Что поделать...
- Конечно, при желании, вы можете учесть возможность того, что даже если ваша вторая дочь отправится с нашим отрядом, то вполне возможно, при приложении вами некоторых стараний, у вас в форте останутся две наших спутницы - чистокровные люди. А как быстро вы сможете их обучить выстраиванию элементарной защиты... Круг Чистоты к примеру, они строить уже умеют и обучились этой процедуре просто на рассказах Арейши о том как это делается!
- Вы взяли меня за горло. - Мрачно констатировал старейшина.
- Что поделать - пожал плечами альфар, мысленно с глубокой благодарностью припоминая великого флорентийца и его мудрейшую книгу>{5}. - Всем жить хочется.
