Ледниковый период возник, когда климат изменился всего на Мы уже на полпути. Некоторые эксперты прогнозируют в следующем веке повышение температуры на 10,4 градуса. С 1972 года в Венесуэле растаяли четыре из шести местных ледников. Легендарные снега Килиманджаро практически исчезли. Когда в 1870 году на мысе Гаттерас построили маяк, он находился в полутора тысячах футов от берега; потом расстояние сократилось до 160 футов, и маяк пришлось перенести подальше.
Если полярные льды начнут таять, океан может подняться на 30 футов, затопив прибрежные города, включая весь штат Флорида (прямо вместе с избирательными кабинками). Я понимаю, что Нью-Йорк и Лос-Анджелес станут только чище, однако трехэтажный слой соленой воды над островом Манхэттен отнюдь не мечта всей моей жизни.
Кстати, о Флориде. Ведь этот штат не менее остальных повинен в печальных событиях. Почему? Спросите мистера Фреона. До изобретения кондиционеров население Флориды и других южных штатов было невелико. Жара и влажность стояли невыносимые. Солнечным техасским сорокаградусным днем вы даже едва ли сможете. А воздух Нового Орлеана такой влажный, что и не вздохнешь. Теперь ясно, почему выходцы с Юга говорят настолько неразборчиво и тягуче. Просто слишком жарко произносить все эти гласные и согласные. Наверное, именно по причине жестокого парализующего пекла Юг не подарил обществу ни великих изобретений, ни новых идей, а также не внес значительного вклада в развитие культуры (за небольшим исключением — Лилиан Хеллман, Уильям Фолкнер, «Р. Дж. Рейнольдс»), Ну кто, скажите, станет читать в такую жару?
Потом изобрели кондиционеры, и на Юге появилась возможность работать. Повсюду выросли небоскребы, и прикатили уставшие от зимы северяне. Они обнаружили, что вполне возможно ездить на работу в машине с кондиционером, трудиться день напролет в офисе с кондиционером, учиться в колледже с кондиционером. А ночью вы могли отправиться домой — строить планы на уик-энд и предвкушать вечеринку с шашлыком.
Не успели мы понять, в чем дело, как Юг воспрянул и теперь контролирует всю страну. Народ оказался в тисках консервативной идеологии, зародившейся у конфедератов, которые во всех общественных местах приказывают развесить «Десять заповедей»; учат креационизму;[55] от школ требуют проведения обязательных молитв; запрещают книги; разжигают ненависть к северному (федеральному) правительству; призывают к сокращению правительства и социальных служб; готовы начать войну по любому поводу, а все проблемы пытаются решить насилием, — вот визитная карточка избранных народом законодателей «нового» Юга. Если подумать, конфедераты все-таки выиграли Гражданскую войну: они добились победы, заманив к себе глупых янки мощными кондиционерами и встроенными ледогенераторами.
* Определите, какие из предметов домашнего хозяйства можно будет использовать в качестве плавательных средств, когда растают ледники. Особое внимание уделите изделиям из синтетических материалов, обладающих высокой водоустойчивостью.
* Не забудьте выглянуть на улицу — надувные кресла со встроенными подставками для бокалов в океане будут смотреться не хуже, чем в вашем бассейне. Кто сказал, что растаявшие полярные ледники не могут насмешить?
* Изучите карту вашего района и определите самое высокое место. Найдите кратчайший путь к нему. Проведите несколько тренировочных эвакуаций.
* Вместо ценных бумаг вложите финансы в герметичные пластиковые пакеты «Зиплок» и водонепроницаемые камеры (ну те, желтенькие).
* Свяжитесь с ближайшим филиалом Христианской ассоциации молодых мужчин и договоритесь об уроках плавания. Особое внимание уделите инструкциям относительно хождения по воде.
* Измените планы на отпуск: вместо Флориды поезжайте в Монтану. Посоветуйте детям перенести их непрестанные алкогольные возлияния из Дейтона-Бич в Бойс.
Сегодня правит Юг, а если вы все еще сомневаетесь, просто вспомните, как последние четыре раза выбирали президента. Для победы необходимо было родиться на Юге или признать его своим домом. На самом деле на последних
