— Хочешь жить — умей вертеться, как говорил наш наставник. Я ведь ученик Дюрского.
— Ах, вот оно в чем дело!
— Он нас доводил до изнеможения, отрабатывая эту самую реакцию, но он же научил нас и расслабляться. Непременно после каждой команды. Хотя бы на секунду...
— Мне рассказывали о его системе. Ну, давай сначала осмотримся.
Манаев включил видеоантенну, и на экране медленной панорамой развернулась, окружающая местность. Корабль из-за большой скорости при торможении опустился более чем в ста километрах от намеченной точки, почти у подножия гор. Здесь ровная поверхность плато осложнялась то уплотненными холмами, то рассекалась глубокими оврагами, то вспарывалась острозубыми скалами.
— Не хватало нам еще сесть на такую,— кивнул Геннадий Петрович на скалу, поднимающуюся над равниной в виде средневекового замка с башнями и колокольнями.
— Боюсь, что так оно и есть,— хмуро заметил штурман.— От этого и скрежет...
Манаев сокрушенно мотнул головой, ткнул пальцем в пульт управления, выпуская зонд.
— Сейчас посмотрим...
Едва раскрылась антенна зонда и еще не утихла рябь от настройки, а они уже поняли, что Шумский, к сожалению, не ошибся.
Поправив резкость, капитан долго и сосредоточенно осматривал корабль со всех сторон. Между двумя огромными лапами амортизаторов, как раз там, где помещался отказавший в последний момент третий двигатель, виднелась груда развороченных гранитных глыб, но и сам двигатель являл груду смятого металла, не говоря уже о тонко отшлифованном параболическом зеркале отражателя...
— Что же теперь будет, Петрович? — тихо спросил Шумский, глядя на покрытые в местах изгибов побежалостью металлические конструкции, изготовленные из сверхчистых разностей вольфраматов.
— Все, Аркадьевич, все...— неопределенно махнул рукой капитан и, пошатываясь, вышел из рубки...
После наружного осмотра всех повреждений оказалось, что третий двигатель пришел в полную негодность и восстановить его уже не представлялось возможным. Нужно было менять его полностью на запасной, но такая замена обычно производилась в открытом космосе в условиях невесомости, которая обеспечивала сборку многотонных конструкций без специальных подъемных приспособлений и к тому же в полнейшем вакууме и идеальной чистоте. Сборка мощных главных двигателей на поверхности планет казалась практически неразрешимой задачей. Даже на Земле при всей ее технической оснащенности никто не ставил подобного решения, но другого выхода у исследователей не было и Манаев усадил за расчеты весь технический персонал корабля, предоставив научной части экспедиции заняться исследованиями окрестностей.
С самого начала стало ясно, что ремонт продлится неопределенно долго, в любом случае несколько лет, а возможно, и больше. Суточный ритм планеты явно отличался от земных суток, и если команда корабля, несущая привычную вахту, не чувствовала этого, то выходившие на поверхность исследователи сразу ощутили множество неудобств: часы сильно отставали, уже на третий день обеденное время переместилось на сумерки; в другой раз увлекшиеся исследователи, задержавшиеся до сумерек, вдруг обнаружили, что на корабле уже утро: большая продолжительность суток требовала и более длительного сна, но исследователи, привыкшие к земной мере, спали, как обычно, семь-восемь часов и скоро почувствовали хроническое недосыпание. Выход был единственным: провести точный расчет местных суток и разработать календарь, приемлемый для землян. Расчет календаря взял на себя начальник экспедиции астроном Елагин. Кроме того, в комиссию по созданию календаря вошли астрофизики Левин, психолог Штапова, историк Климов и врач Кантемир.
Использовав материалы наблюдений с орбиты и полученные уже после приземления данные, астроном рассчитал продолжительность одного оборота планеты вокруг своей оси с достаточной точностью. Дальнейшие расчеты вообще не представляли трудностей, но как вместить в рамки привычного земного календаря значительно более длительный период обращения планеты вокруг светила?
— Нет, это какая-то абракадабра получается,— рассчитав десятый вариант календаря, хмуро заметил Елагин.
