— Не под протокол, — уточнил Заруба.
— А он нам и не нужен. — Голос Мельника прозвучал как-то успокаивающе. — Итак, что мы имеем? Кучу грамотных людей. Грамотных настолько, что они не только регулярно читают газеты и делают из прочитанного выводы. Изучая и анализируя информацию, часто противоречивую, вы и вам подобные, Павел Павлович, зарабатывают деньги.
— Что в этом плохого?
— Ничего. Я, например, два дня назад кое-что заработал. И возвращать вам это не буду — ведь тайна Тихого затона раскрыта, призраков там больше нет. Хотя эту тайну придумали вы сами, это не имеет значения: значит, я на каком-то этапе оказался немного умнее, чем вы надеялись. Теперь давайте не будем отвлекаться. — Пауза. — Итак, банкир Заруба читает сразу в нескольких газетах историю о самолете с грузом золота, который более полувека назад затонул в Тихом затоне. Он проводит кое-какую артподготовку и узнает — информация абсолютно свежая, еще нигде не светилась официально. Иначе золото уже давно бы искали. Пока другие не начали думать, Заруба решает действовать. Для этого делает абсолютно глупую и неблагодарную работу — начинает развивать на берегах Десны коммерческую туристическую инфраструктуру. Все это ширма — вам, Павел Павлович, надо легализировать ваших наемных водолазов. В самом деле, ночные погружения и отдых в палатках днем слишком бросаются в глаза. Поэтому вы вызываетесь вложить деньги в развитие базы отдыха «Метеор». Вы действительно делаете какой-то финансовый вклад и сразу становитесь инвестором, богатым владельцем. Поэтому вправе расширять штат сотрудников. Так Чабан и Моруга оказались неподалеку от заветного места, где спрятаны миллионы. А дальше в процессе поисков случилось то, что я и предполагал, — один рыбак случайно наткнулся на странный тайник возле заводи. Он мог пустить слух об аквалангах, и спасатели убили его. Утопили в воде тем же способом, о котором я вам уже говорил.
— Интересно, — снова сказал Заруба. — Это они вам сами признались?
— Причем без малейшего применения физической силы с нашей с майором стороны.
— Они убили — тогда при чем здесь я?
— Потому что они тут же доложили обо всем вам, своему работодателю. Мне они чуть ли не хором доказывали, что не знают, как все вышло. Их предупредили о строгом соблюдении тайны, и вдруг — любопытный дядя присел возле их укрытия и рассматривает акваланг. Уговаривать его никому не рассказывать или угрожать не было смысла. Моруга напал сзади, ударил в затылок, а Чабан быстро подтянул потерявшего сознание к воде и погрузил туда его голову. Признавшись вам в своем необдуманном грехе и спросив совета, они загнали себя в тупик. Вы тут же заявили, что сдадите их в полицию и сделаете все, чтобы обоих посадили надолго. Они были в курсе ваших возможностей, поэтому спросили, что же им делать. И вы посоветовали убивать случайных рыбаков дальше. Поскольку, заинтригованный статьями Коротуна о Тихом затоне и всеми загадками, с ним связанными, вы отыскали книжку Ивана Шалыги. Прочитав, не поверили ни единому слову, но при этом прекрасно знали, насколько наши люди суеверны. Вам ничего не стоило обставить все так, чтобы после третьего несчастного случая народ осторожно заговорил о нечистой силе. Вы, Заруба, готовы были на все, чтобы вокруг места, где вам ищут клад, не бродили посторонние. Раз для этого надо убрать несколько жизней ничтожных, по вашему выражению, людишек, то по вашему приказу их убирали. Чабану и Моруге не оставалось ничего другого, и они все больше увязали в этом болоте. А вы получали явное удовольствие от этой очень интересной, по мнению утомленного бизнесом банкира, игры. Именно поэтому, Павел Павлович, Моруга и спас мне жизнь два дня назад, когда Лютый с дружками чуть не утопили меня в затоне. В какой-то момент им обоим понравилась эта игра. Им в кайф стало чувствовать себя настоящей нечистой силой, на которую можно все списать и которой ничего никогда не будет. Пока Чабан сидел в засаде, Моруга на берегу быстренько переоделся в водолазный костюм, надел баллоны с аквалангами и нырнул, ожидая удобного момента для демонстрации собственной демоничности. Так они охотились на рыбаков: проплывали под дном лодки, переворачивали ее, затягивали жертв под воду. Все это — за считаные секунды. Но позавчера все окончательно заигрались, Павел Павлович: если бы Моруга не коснулся меня под водой, кто знает, стал бы я дальше копать эту историю. Ведь кандидатуры подозреваемых в убийствах меня точно так же устраивали.
