Отвечать Виталий не спешил. Задумчиво потер небритый подбородок, отхлебнул еще воды.
— Вы правы, Павел Павлович, — сказал наконец, тщательно обдумывая каждое слово. — Это прискорбно, только таких прожженных циников, как я, подобной реальностью не шокировать и не впечатлить. Я не вытащу из-за решетки Лютого и его дружков и честно вам скажу: не хочу этого делать. В том, что они будут сидеть не за свое, они виноваты сами. На таких, как они, в наше время очень удобно вешать чужие грехи. Также я знаю, что Чабан и Моруга не будут отвечать за убийство пяти человек. Они четко объяснили мне те инструкции, которые получили от вас: если попадутся, лучше молчать. Тогда вы легко все уладите. Стоит заговорить — помощи не будет. Поэтому нормально допросить их мы смогли только без протокола. Далее они от всего начнут отказываться. Банкир Заруба — неприкосновенный, хоть и не народный депутат. Я все это знаю, Павел Павлович. Я не могу здесь ничего поделать. Тем не менее я пришел сюда не только для того, чтобы сказать вам то, что вы знаете без меня. Есть еще одна правда, которую вы должны знать: почему журналист Владислав Коротун так испугался визита Чабана.
Мельник полез в карман джинсов и вытащил цифровой диктофон. Тот самый, конфискованный у журналиста.
— Здесь — сопливые признания писаки. Над Тихим затоном никогда не сбивали немецкий самолет. Под темной водой нет ничего, кроме огромного слоя ила, способного засосать утопленника, к ногам которого привязан тяжелый груз. Клада, который вы так искали и оберегали, не существует в природе. Я не спрашиваю, для чего богатому человеку еще больше денег. Не хочу знать, как, с кем и где вы договорились обменять золото на доллары. Потому что это уже неинтересно: клада нет.
Вот тут наконец всем присутствующим, даже Ольге, поднявшей заплаканное лицо, стал заметен эффект от сказанного.
Заруба будто глотнул что-то огромное и сухое. Рот его раскрылся и сразу закрылся, как у рыбы, вытащенной на берег. Изменился даже цвет лица. Зубы заскрежетали, руки сжались в кулаки.
— Врешь, — сказал он тихо и сразу же сорвался на крик: — Врешь, сука! Врешь! Врешь!
Казалось — еще немного, и банкир начнет топать ногами, как обиженный ребенок.
— Мы не будем сейчас слушать блеяние журналюги. Оставляю вам эту игрушку. — Виталий положил диктофон на стол. — Когда переварите мной сказанное, можете послушать эту скорбную исповедь. Потому что на самом деле вру не я — врет он, и этой лжи требуем от таких Коротунов все мы. — Рука его сделала круг в воздухе. — Я лишь кратко изложу суть этой исповеди. Правда никому не нужна, в этом я с вами согласен. Ни здесь, в этом кабинете, ни за его пределами. Никого не интересуют реальные проблемы людей: безработица, дети, рожденные со СПИДом и венерическими болезнями, продажные педерасты-политики и идиоты-чиновники, дети, брошенные родителями в подъездах домов и вагонах пригородных электричек. В конце концов, такие, как Лютый, тоже никого не волнуют. Газеты и телевидение разделены между политическими партиями и в центре, и на местах. Они дают только ту информацию, на которую их благословят. Людям показывают — от такой суровой правды они устали. Поэтому предлагают им другую реальность, на которую они охотно клюют. Гороскопы, колдуны, советы гадалок, потусторонние миры, кулинарные рецепты, браки и разводы эстрадных звезд. А еще сенсации вроде собак-мутантов, визитов НЛО, привидений. И, конечно, истории о спрятанных где-то рядом сокровищах. Я не умею так красиво оправдывать собственную глупость и ложь, как Коротун. В конце концов, послушаете, когда будет время.
— Врешь.
— Между прочим, в этой истории очень много правды. Золото было, его действительно пытались вывезти, об этом свидетельствуют архивные документы. Была женщина, которая в войну работала переводчицей в комендатуре, за что и отсидела десять лет в лагерях. Только она умерла, родственников у нее не было, журналист и правда встречался с ней. Значит, никто не проверит, что она ему говорила, а чего не говорила. Он, как настоящая акула пера, разбавил факты вымыслом. И сам сбил тот злосчастный самолет над Тихим затоном. Поэтому у Коротуна очко и заиграло, когда вдруг появился неизвестный и начал строгим тоном требовать от него подробностей и объяснений. Признаться, что все это выдумал, чтобы заработать немного денег и скандальную репутацию, — сразу поставить на дальнейшей карьере крест. Бог его знает, что это за человек пришел и чего ему надо. Пришлось делать умную мину и играть свою роль до конца, на ходу придумывая несуществующие подробности. В действительности же судьба золота так и осталась неизвестной. — Мельник вздохнул. — Читать мы все умеем. Вот только верить написанному и напечатанному в прессе вас никто не заставлял, Заруба. Вы поверили, решили легко поднять со дна заводи пару лишних миллионов. Результат — убиты пятеро. И, если честно, я до сих пор не уверен, что Владик Коротун в этом не виноват. Просто, видимо, для него законники еще не написали статью.
