Однажды его внимание привлекла витрина, оформленная Дженнифер в серо-желтоголубых тонах. Когда тетя Элен в назначенное время явилась к Лейну оформлять заказ, он похвалил столь смелое неординарное сочетание, идущее вразрез с нынешней модой на бледно-зеленые и коричневые тона. Тетя Элен просияла от восторга и конечно же дала понять, что новаторская мысль пришла в голову именно ей, после чего попыталась изложить свои взгляды на моду, цвета и фасоны, но изрядно утомленный ее занудством Лейн предложил перейти к делу и углубился в изучение списка предлагаемых тканей.
В просторной комнате, увешанной красочными плакатами, календарями и фотографиями, куда провели Дженнифер, никого не было, непонятно откуда лилась мягкая ритмичная джазовая музыка. Дженнифер любила джаз, отец часто водил ее на концерты… Она почувствовала противное щекотание в носу – не хватало сейчас заплакать… Но тут вдруг появился молодой человек приятной наружности, и Дженнифер взяла себя в руки.
Под внимательным взглядом молодого человека она опустилась в предложенное мягкое кресло. Ее визави придвинул к себе папку с бумагами и откинулся на спинку стула.
– Мисс Элитл, меня зовут Кристофер Джерд, я представляю ваши интересы в нашей фирме. Позвольте спросить, известно ли вам, чем вы владеете?
– Со слов отца я знаю, что это домик на Канарах, в который можно приезжать каждый год на две недели. Кажется, с первого по пятнадцатое мая. Я запомнила потому, что в этот временной промежуток попадает мой день рождения.
– Вот как? А когда у вас день рождения?
– Седьмого мая.
Мистер Джерд на секунду задумался, после чего изрек:
– Это очень хорошо. Значит, вы – Телец.
– Почему хорошо? – с интересом спросила Дженнифер.
– Потому что Тельцы считаются одним из самых материально обеспеченных знаков зодиака. Они имеют все, что захотят, при этом нельзя сказать, чтобы они из кожи вон лезли. – Он вздохнул. – Астрология – очень тонкая штука.
– Вы во все это верите?
– Я давно наблюдаю за разными людьми, родившимися под разными знаками, и все больше убеждаюсь, что действительно существуют какие-то закономерности.
– А вы кто по зодиаку?
– Я, увы, Овен.
– Почему «увы»?
– Да потому, что это очень тяжелый знак. Овны упрямы, взбалмошны, все вокруг должно существовать только так, как им этого хочется. И еще этому знаку редко везет, они всего должны добиваться потом и кровью.
Дженнифер задумалась, потом кивнула.
– Ну, в общем, похоже. Мой папа был Овном, – пояснила она, увидев недоумение собеседника. – Хотя они упрямы, и очень, но иногда настолько трогательны в своем упрямстве, что окружающие действительно идут у них на поводу.
– Да уж, – молодой человек заерзал на стуле, – упрямство – наш главный козырь… К которому хорошо бы еще немного везения.
– Думаю, если Овен чего-то упрямо захочет, ему обязательно повезет.
– Спасибо. – Мистер Джерд улыбнулся, потом взглянул на папку, кашлянул.
Повисла пауза. – Мне неловко начинать. Существует традиционная стандартная формулировка «в связи с кончиной» и так далее. – Он запнулся, и Дженнифер вжалась в кресло. – Мне очень тяжело, – продолжил Кристофер Джерд, – что нашей фирме приходится знакомиться с вами при таких обстоятельствах. Я буду вынужден задать вам множество вопросов, так или иначе связанных с вашим отцом, который и являлся владельцем…
Дженнифер раскрыла сумочку и достала сигареты и зажигалку.
– Вы позволите?..
– Да-да, конечно. – Мистер Джерд привстал и услужливо подвинул ей пепельницу.
– Я готова, – затянувшись, сказала Дженнифер.
Он достал из папки красочный журнал.
– Вы такой еще не получали? Это журнал «Каникулы», издается международным клубом туризма и путешествий, членом которого вы теперь являетесь.
– Нет, – Дженнифер покачала головой, принимая из его рук журнал, – я ничего похожего не получала.
– Значит, у вас все впереди. Здесь публикуется постоянно обновляющаяся полезная информация о курортах, услугах, круизах и тому подобном. Таймшер – разветвленная система отдыха и путешествий, где все развивается, меняется… короче, полезно быть в курсе.
– Да, – рассеянно согласилась Дженнифер, листая журнал.
