Кто-то прошёл по коридору. Гинта вздрогнула и оглянулась на полуоткрытую дверь купальни.
— Стражники, — спокойно сказала Амнита. — Они тут везде ходят.
— Мне доводилось встречаться с великанами, — поёжилась Гинта. — Теперь мне даже их вид неприятен.
— Эти совершенно безобидны. Они тупые и делают только то, что им скажут. Не обращай внимания. Это всё равно что ходячие статуи.
— Ходячие статуи — это едва ли не самое страшное из всего, что я видела в своей жизни.
— Да, я слышала об этих живых изваяниях из пустыни, которых ты взрывала при помощи молнии.
— Здесь почти никто этому но верит.
— Ну и что? И здесь, и везде люди верят тому, чему им хочется верить.
— Не всегда. Есть вещи, в которые не хотелось бы верить, однако приходится. И верить, и думать о том, как предотвратить беду.
— Опять она про какую-то беду… Просто беда с тобой. Нельзя же с таких лет жить исключительно мировыми проблемами.
— А тебе никогда не приходило в голову, что наш мир может погибнуть?
— Каждое мгновение во вселенной возникает и гибнет множество миров. Почему ты считаешь, что наш — исключение?
— Наш мир ещё молод.
— Молодость — ненадежная защита от смерти. Но ведь ты же веришь в бессмертие души.
— Как ни странно, людей никогда не утешала эта вера, — тихо сказала Гинта.
Некоторое время обе молчали, глядя на усеянную разноцветными бликами воду.
— Вспоминаешь Сагарана? — спросила Амнита. — У меня никогда не было сильных привязанностей. Наверное, я просто не умею любить.
— Ты просто себя в этом убедила. Ты не хочешь любить. По-моему, ты этого боишься.
— Боюсь? — засмеялась валлонка. — Забавно.
— Вовсе нет. Тот, кого любишь, имеет над тобой власть. Ты хочешь быть свободной, а это невозможно.
— Я знаю. Наверное, полную свободу даёт только смерть.
— Смерть — это преддверие следующей жизни.
— Остаётся надеяться, что она будет не хуже этой, — подавив зевок, промолвила красавица.
— Амнита, а ты бы согласилась спасти Эрсу ценой своей жизни?
— Думаю, да, — без выражение сказала валлонка. — Или не будет только меня, или ни меня, ни Эрсы. Пусть уж хоть она останется.
— А если бы тебя что-то привязывало к этой жизни?
— Любовь, например, — с иронией подсказала Амнита. — А какой смысл беречь свою жизнь, если всё равно негде будет заниматься любовью?
— А если бы у тебя появилась возможность уйти в другой мир, поселиться на другой ангаме…
— «А если бы, а если…» — шутливо передразнила Амнита. — Такое впечатление, что ты хочешь возложить на меня какую-то высокую миссию.
Я на это не гожусь.
— Да я просто так спрашиваю. А вообще…. Мы не всегда знаем, на что годимся.
— Я гораздо хуже, чем ты думаешь, — усмехнулась Амнита.
Она сидела, опершись на бортик фонтана и поджав одну ногу, светлая я сияющая, окутанная серебряным потоком волос. Она была так совершенна. Так грациозна даже в самой небрежной позе… В ней была безмятежность богини, уверенной в своей неотразимости и давно равнодушной к восторгу окружающих. Только серые глаза казались сумрачными в тени длинных ресниц, да чуть опущенные уголки губ говорили о какой-то глубокой тайной печали.
«Лучше бы ты действительно была такой, какой хочешь казаться», — подумала Гинта.
— До чего мне надоели эти однообразные узоры, — сказала она, глядя на мозаичное дно фонтана.
— А меня утомляет ваша пестрота. Мне кажется, у сантарийских художников слишком буйное воображение.
— Ты считаешь, что раньше, до обвала, Южный павильон был лучше?
— Не знаю… Просто сейчас там как-то непривычно. Странные звери,
чудовища, зверолюди… Всё это слишком отличается от остальных интерьеров дворца.
— Да, слишком мрачно для обители светлого бога, — согласилась Гинта. — А с другой стороны… Такое впечатление, что Диннар как бы вытащил наружу то тёмное, что есть в душах здешних обитателей.
— А может, в его собственной душе?
— Может.
— А вы с ним хорошо сработались, когда оформляли этот павильон.
— Я всего лишь вырастила цветы.
— Какие жуткие цветы, — поморщилась Амнита. — Кажется, они красны оттого, что насосались крови.
— Иргины действительно хищники, но те, что растут здесь, совершенно безопасны.
— Ну да, ты же у нас известная укротительница разного рода хищников, — не без ехидства заметила валлонка. — Даже этого демона укротила.
