Эрлин усмехнулся, потом нахмурился и какое-то время молчал.
— Амнита с отцом работали над моделью, которую они назвали «Стринг». Ильманд надеялся, что удастся его построить. Чертежи пропали в тот же день, когда он погиб.
— Значит, кто-то мог ими воспользоваться?
— Мог, наверное… Работа была не завершена, но способный человек сумел бы довести её до конца. Амнита была ассистенткой отца. Когда он погиб, она ещё не достигла его уровня. У неё отняли лабораторию и вообще отстранили от большой науки. Она до всего дошла сама и даже восстановила отцовские чертежи. Знаешь, Гинта, готов поклясться, скоро мы с ней построим дайвер и…
— Похоже, кто-то его уже построил, — перебила Гинта. — И не один. Из Улламарны видели железных птиц над пустыней.
— Железных птиц? Так может, это были настоящие?
— Эрлин… Сантарийцы не знают, что такое дайвер, но никто из нас никогда не перепутает настоящую птицу с железякой. Тем более, нумады, которые умеют делать такой зрительный анхакар, что…
— Ну да, конечно… — Эрлин смущённо улыбнулся. Гинта знала, что он мысленно ругает себя за бестактность. — Жаль, если нас кто-то опередил.
«Боги, о чём он думает! Сущий ребёнок…»
— Опередил? Не совсем так. Впереди тот, кто придумал, изобрёл. Пользоваться чужими идеями легко. Особенно если в твоём распоряжении всё, что тебе нужно, и никто не мешает. Эрлин, кто из абеллургов часто бывает за пределами Эриндорна?
— Многие, — пожал плечами юноша. — Адар, Канамбер, Ульгин…
— Канамбер, говоришь?
— Ну да. Он контролирует добычу полезных ископаемых в юго-западных минах — В Хортанге и Сахуне.
— Сахуна — это уже, можно сказать, пустыня… Там ведь никто не живёт?
— Почти.
— А что там добывают?
— Сандан, железную руду, уллатин… В Хортанге тоже добывают сандан. А на востоке Хортанги плодородная равнина. Таи разводят хортов. Лучших скакунов привозят оттуда. Самых высоких и длинноногих…
— Да, скакуны у вас отличные. Лучше, чем в Ингамарне… Эрлин, эти железные птицы не дают мне покоя.
— Я поговорю с Айнагуром…
— Не стоит. Вряд ли он что-то знает об этих дайверах. Ты же сам говорил, что сейчас здесь многое делается в тайне от него. По-моему, Айнагура лучше вообще не трогать.
— Пожалуй, ты права, — немного помолчав, согласился юноша. — Он похож на больного зверя. Ты могла бы ему помочь?
— Нет, Эрлин. Ему уже никто не поможет. Сначала я считала его врагом, а сейчас… Нет, я не считаю его своим другом, просто я поняла, что тут есть куда более опасные люди. Он тоже со всех сторон окружён врагами и прекрасно это знает. Но он больше не будет бороться. По-настоящему — нет. Он слишком устал. Он ещё может по привычке попробовать приструнить каких-нибудь там «эховцев», да и то… Он ведь даже не стал спорить, когда ты велел их отпустить и вернуть им рукописи. Не будем тревожить Айнагура. Оставим раненого зверя спокойно умирать в его логове.
Эрлин нахмурился и ничего не ответил.
— Тебе его жалко?
— Да… Нет… Не знаю. Иногда я его ненавижу, но я не в силах его совсем оттолкнуть. Ты права, мы сами во всём разберёмся. Сегодня же поговорю со своими людьми. Гинта, по-моему, железные птицы — не единственное, что тебя волнует. Амнита говорит, ты вернулась очень расстроенная. Вернулась… Это так странно звучит. Ведь ты никуда не ездила. И в то же время побывала у себя в Ингамарне. Там что-то случилось? Почему твой зверь позвал тебя? Если это, конечно, не секрет…
— Да какой там секрет… В Ингамарне действительно неспокойно. Возле моего святилища и кое-где ещё выросли иргины. Точнее, их кто-то посадил и, что самое отвратительное, воздействовал на их нигму. Я тебе рассказывала, что из этого может получиться.
— Да-а… То, что творилось в Улламарне, просто ужасно. Выходит, кто-то знает, как разбудить нигму иргина?
— Ничего удивительного. Диннара же узнала, как это делается. Кто-то из чёрных тиумид выдал ей эту тайну.
— Но кому понадобилось выращивать в Ингамарне иргины? И зачем?
— Это понадобилось моим врагам. А зачем… Одна особа давно уже пытается доказать, что моей душой завладели злые демоны, что я — орудие в руках тёмного бога.
— Ты? — засмеялся Эрлин, — Да кто этому поверит? После всего, что ты для них сделала…
