Амнита не сердилась на подругу за то, что та прибавила ей тревожных мыслей. В конце концов, она тоже рассказала Гинте и Эрлину, зачем ей понадобился дайверан. Амнита постаралась убедить их в том, что она почти не рискует. Она не поняла, поверил ли ей Эрлин, но Гинта явно не поверила, хотя выслушала всё спокойно и даже не пыталась её отговорить. Она же знала, что Амните рано или поздно предстоит нечто подобное. Она знала, что Кама боится белой звезды. Амнита не говорила ей об Альмандааре Лайоле, но Гинта была из тех, кому чутьё подсказывает больше, чем какие угодно слова, а чутьё, похоже, с самого начала подсказывало ей, что между Амнитой и белой звездой существует какая-то связь.
— Пожалуйста, не говоря Эрлину об этом запрещённом заклинании в записях Диннувира, — попросила однажды вечером сантарийка.
— Разумеется, — улыбнулась Амнита. — Ты же не говоришь Диннару о моём предстоящем полёте на Каму. Обманывать мужей некрасиво, но тот, кто ни разу в жизни не нарушал правила, ничего не стоит. Каждый из нас в случае необходимости сделает то, что должен сделать, а Эрлину и Диннару ни к чему лишние треволнения. Они и так на войне. Пусть считают, что мы в безопасности.
— Хорошо, что Айдан и Фахар не слышат, — заметила Гинта.
Мальчишкам не хотелось возвращаться в пустыню. Они подчинились отцу неохотно, а некоторые даже на него обиделись.
— Почему вы решили, что вас отправили в спокойное место? — спросила Амнита, когда ванги со своими наездниками приземлились около подземного дворца. — Над Лунным городом тоже нависла опасность. Абеллурги намерены подчинить себе всех обитателей Сантары, где бы они ни жили — в лесах или в пустыне. И не забывайте, что подземный дворец — настоящая сокровищница. Кому, как не детям Аль-Маррана, надлежит охранять эти богатства.
Амнита знала: если Канамбер и собирается захватить подземный дворец, то уж никак не в первую очередь. Да и вряд ли Тагай рассказал ему о сокровищах. А развалины древнего города, среди которых ютились дикари и уродцы, и вовсе никого не интересовали. Так что пока пустыня действительно была одним из самых безопасных мест. Амнита обманывала мальчишек, потому что видела — их самолюбие задето, а самолюбие у каждого из них было примерно такое же, как у их отца.
Сыновья Диннара круглые сутки по очереди охраняли дворец. И днём, и ночью кто-нибудь обязательно стоял на сторожевой башне. Айдан, Фахар и ещё несколько старших мальчиков время от времени летали в Лунный город — «проверить обстановку». Вожди и старейшины относились к сыновьям Аль-Маррана с уважением, тем более что все видели, как покорно служат его детям птицы-демоны.
В Лунном тоже был сформирован отряд, вооружённый кестами. На всякий случай. Война есть война. Имелись в городе и пушки. Нападения с воздуха здесь не особенно боялись. Можно было заблаговременно укрыться в подземельях. Трудно напасть неожиданно в таком месте, как пустыня. Другое дело — когда вокруг леса…
В Валлондоле шли бои. У Амниты и Гинты был переносной лонгатор, по которому они каждый день получали сообщения. Канамбер покончил с собой. Когда отряд Эрлина окружил южную базу, он закрылся в лаборатории, где выращивалось тело «бога», и устроил там взрыв. По жуткой иронии судьбы, голова и рука нового экземпляра уцелели. Останки несостоявшегося «бога» похоронили.
— Всё к лучшему, — сказала Амнита. — Что бы мы делали с этим искусственно выращенным человеком, которому уже успели свихнуть мозги? Теперь его душа свободна. И мы наконец свободны от всех этих фальшивых богов.
— А вот это ещё неизвестно, — возразила Гинта. — Тагая они так и не нашли. Эрина тоже. Боюсь, что они сейчас вместе. У Эрина сильное анх. Как бы он ни деградировал, столько лет подряд играя роль бога, он всё же остался колдуном. Тагай способен многому его научить. Благодаря ему наш распрекрасный «бог» может стать действительно опасным. Чувствую, что впереди у нас ещё больше неприятностей, чем было раньше. Мне надо побывать в Ингамарне. Я возьму кого-нибудь из вангов…
Но в Ингамарну пришлось отправиться на только Гинте. Не успела она сесть на птицу, как из Ингатама пришло сообщение. Старый Аххан передал, что с востока на Ингамарну и Лаутаму движется полчище беловолосых великанов. Их увидели со сторожевой вышки. Дикари явились из восточных лесов и уже идут через Спящие земли. Их всё больше и больше. Они вооружены огромными боевыми топорами, кестами, в том числе и новейшими, и везут пушки. Скоро они подойдут к Тахабане и Виранге — восточным областям Ингамарны. Её жители готовы дать бой, но этих великанов так много…
