«Что ж, на этот взрыв надо посмотреть хотя бы издали», — решила Амнита.
Но Кама не хотела его показывать. Она противилась, как могла. Ложась спать, Амнита видела вокруг своей постели огромных гинз, изъеденные червями трупы, каких-то омерзительных тварей, которые ползли к ней со всех сторон… Однажды перед ней появился Диннар, с безумным хохотом кромсающий ножом Тиинат. Девочка, истекая кровью, звала на помощь. Когда Амнита пришла в себя, она действительно увидела Тиинат, которая пыталась уложить её в постель.
У Амниты было такое чувство, что она допрашивает Трёхликую, приставив к её горлу нож. Вырваться жертва не может, зато когда её отпускают, преследует свою мучительницу и мстит. Пока Амнита была у озера, Кама не могла уйти от разговора, но потом она отыгрывалась, насылая на Амниту целый сонм призраков. Еда на столе вдруг превращалась в какие-то разлагающиеся останки, в которых копошились насекомые, а напитки — в кровь. Однажды вместо жаркого на блюде появились окровавленные конечности младенцев. Амнита отказалась от мяса и хотела выпить вина, но чуть не расплескала его, увидев в чаше отрубленный палец. Дети перестали есть и испуганно смотрели на неё. Никто, кроме Тиинат, не понимал, что с ней творится. Амнита улыбнулась и выпила вино. Никакого пальца там, разумеется, не было, но ей казалось, что у вина привкус крови. После этого случая она стала есть отдельно и старалась поменьше общаться в детьми. Она опасалась, что богиня начнёт издеваться и над ними.
— Не тревожься за меня, — говорила она Тиинат. — Я не боюсь. Это она боится, а значит, проиграет она.
Амнита успокаивала Тиинат, но обманывать себя не имело смысла. Призраки пугали её. Уже хотя бы тем, что появлялись неожиданно. А ещё больше Амниту пугали странные картины, которые всё чаще и чаще всплывали в её сознании. Толчком могла быть самая обычная вещь, которую она уже много раз видела. Иногда Амните казалось, что у неё что-то случилось со зрением. Бродя по дворцу, она не узнавала привычные интерьеры. В глаза бросалось то, чего она раньше не замечала, чуть ли не каждый предмет вызывал самые неожиданные ассоциации. Она всё видела по-другому, не так, как прежде. Амнита поймала себя на том, что боится ходить по длинным ярко освещенным коридорам. У неё было такое чувство, что все они ведут в ловушку. Туда, откуда потом не вернешься…
Однажды Амнита проходила мимо каменного сада. Так называли зал, который Диннар украсил деревьями и цветами из диурина, хальциона и драгоценных камней. Диурин постоянно зажигали, и причудливее растения были окутаны нежным светящимся туманом, в котором то и дело, словно маленькие солнца, вспыхивали плоды. Всюду загадочно мерцали похожие на звёзды цветы.
Цветы и звёзды… Среди них мелькали стройные фигурки. Звенели весёлые голоса. Дети играли в прятки. Они то выскакивали из сказочного леса, то вновь растворялись в мерцающем тумане. Кто-то из мальчишек оказался рядом с диуриновым деревом, белый ствол которого излучал ослепительный свет. Так же ярко сияли алмазные цветы на его ветвях, бросающие блики на серебристую зиннуритовую листву. Детская фигурка тоже вся светилась, словно вобрала в себя этот свет, и даже тёмные волосы мальчика превратились в язычки голубовато-белого пламени. Но в следующее мгновение фигурка скользнула в тень, и звёздное божество превратилось в маленького танха, крадущегося среди голубых диуриновых кустов, усыпанных яркими лиловыми цветами.
Амнита удалилась в свои покои и долго сидела, стиснув ладонями виски. Она не понимала, что происходит. Ясно было одно — она уже видела это. Или что-то подобное. Цветы, похожие на звёзды, в нежно светящемся тумане… Светлые грациозные существа, которые резвились в дивном саду, то и дело сами превращаясь в цветы… А порой в каких-то диковинных животных. Или просто в солнечные лучи, словно стрелы, пронзающие цветной туман. Все были светлые. Все, кроме одного, который проник туда, на время изменив цвет. Вернее, свет. Его тело тоже было соткано из света, только из чёрного. Она заметила чужого, но ее выдала. Потому что он ей понравился… Кто — он? Когда это было?
