- Я тоже больше ничего не помню. Может, Клячкина вызвать? - сбил Елену с мысли Валера.
- Как ты не вовремя! - жена недовольно посмотрела на Бузова, но потом улыбнулась, - Точно! Клячкин говорил, что на границе Гвианы и Венесуэлы нашли много золота. Земли там спорные. Теперь я точно вспомнила! Был у англичан по этому поводу конфликт с США!
- С США??? - в один голос удивленно спросили мужчины.
- Да! Премьера консерватора убьет американский патриот из американского пулемета, - заявила Елена.
- Нет! Я, конечно, прогуливал историю, но такое бы запомнил, - удивился Бузов.
- Брось! Валера! Елена сказала "убьет", значит убьет. Только общественное мнение нужно заранее подготовить. Такая компания в прессе будет гораздо дешевле, патриотизм, знаете ли, - закивал головой Ершов.
- Понял. Не дурак. Может, лучше американского президента английский патриот? - решил притвориться умным Валера.
- Кинем жребий? - усмехнулся Ершов.
- Мы не будем полагаться на случай. Мы пойдём простым логическим путем, - подхватила Елена.
- Пойдем вместе, - засмеялся Валера.
- Нет-нет! - замахал руками Ершов, - давайте ограничимся "народными возмущениями с поджогами магазинов, контор и банков".
- Что? Испугался за своего президентика, "проклятый американишка", - притворно разбушевался Бузов.
- Ну что, господа заговорщики? При таком раскладе мы сможем надеяться, что англичанам будет не до крошечного острова? - довольно сказал Ершов.
- Ты сам-то поберегись, Коля. Английская разведка не чета японской, прихлопнут тебя легко, без напряга. Тебе сейчас нужно залечь там, где любой новый человек был бы на виду, - посоветовала Елена.
- Да, Коля, ехал бы ты в мастерскую по сборке двигателей для самолетов. Фюзеляж, крылья, шасси и винт я за два года до ума довел. Надеюсь, - серьёзно сказал Бузов.
- Я с удовольствием, но кто сделает за меня мою работу?
- Я поеду в Нью-Йорк. Через месяц в США открытие завода по производству примусов, - заявила Елена, - Дашь мне контакты своих ирландских бандитов. Постараюсь найти там боевика-революционера, не работающего на английскую разведку. Это будет второй номер. Его зарежут в пьяной драке, в порту, перед самым бегством из Англии. Его напарник, "исполнитель" теракта, должен быть ультра-патриот, любитель выпить, лучше наркоман. Клячкин подберет мне "возмущенного английского гражданина", слишком сильно ударившего тростью американца, когда разгневанная толпа схватит "мерзавца". От тебя мне нужны будут настоящие стрелки.
- Не годится, Лена. Мы не должны мелькать рядом с этими людьми. У Гусева много китайских друзей. Для белого человека они все на одно лицо. С другой стороны, китайская мафия есть везде. Через неё выйдем на ирландского революционера, - поправил жену Бузова Ершов.
* * *
В апреле 1895 года в адмиралтействе, после долгого обсуждения преимуществ броненосца 1-го ранга "Ройял Соверен" и броненосца 2-го ранга "Барфлер" (близнеца "Центуриона"), приняли решение о посылке в Китай последнего из них. Главное значение при выборе сыграли не лучшие мореходные качества корабля, больший калибр вооружения или толщина бронирования линкора. Предполагалось, что в случае боевого столкновения с "Центурионом", меньшая скорость "Соверна" сыграет решающее значение. Тем более, что "тонкая" броня "Барфлера" ("Центуриона"), обработанная более передовым (гарвеевским методом), обладала большей прочностью, а орудия главного калибра укрывались в цилиндрических, более выгодных, чем грушевидные на "Соверенах", барбетах. В июле броненосец, до того входивший в Средиземноморскую эскадру, перешёл в Китай. Несколько устаревших лёгких крейсеров и эсминцев Китайской станции, базирующейся в Гонконге, вошли в состав эскадры, команду над которой принял вице-адмирал Александр Баллер. Первая попытка захвата Гонолулу была предпринята уже через месяц. Баллер не стремился к тотальному уничтожению противника, он хотел потопить гавайский флот. Пока команда "Центуриона" не слажена, сделать это было гораздо проще. Через две недели, пройдя половину пути, эскадра была вынуждена вернуться обратно в Китай, на бронепалубном крейсере "Рейнбоу" взрывом повредило котел. Крейсер "Рейнбоу" предназначался для службы в тропических водах, поэтому получил древесно-медную обшивку подводной части корпуса. Его водоизмещение составляло 3657 тонн, двигатели мощность 7000 л. с. позволяли развить скорость 18,5 узлов. Дальности плавания 8000 морских миль хватало без труда достичь Гонолулу и вернуться обратно в Гонконг.
