Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек - страница 35

Звезды последних из названных классов являются самыми большими и тяжелыми космическими объектами. Наиболее массивные из них, а таких насчитывается несколько десятков, превосходят Солнце в 20–50 раз. Сияют некоторые звезды тоже гораздо ярче нашего дневного светила. Например, ярчайшая звезда земного неба Сириус обладает светимостью, в 28 000 раз превосходящей солнечную. Только чудовищно большое расстояние до этого светила превращает его сияние для нас, землян, в яркую точку на небе.

Почти все звезды, наблюдаемые астрономами, под действием притяжения вращаются вокруг массивного скопления вещества, называемого галактическим ядром. Ядро и кружащие вокруг него светила образуют вместе систему, которая получила название Галактики. Большие объекты в Галактике имеют низкую скорость, а маленькие двигаются очень быстро. Однако очень яркие звезды, такие как взрывающиеся сверхновые, находятся за пределами Галактики в других звездных системах. Мы видим сверхновые звезды исключительно благодаря их невероятной яркости.

Оказалось, что наша Галактика — всего лишь звездный остров в бескрайних просторах мирового пространства. Кроме нее, существует великое множество других звездных островов. Они называются галактиками с маленькой буквы. Любые острова объединяются в архипелаги, а подчиняющиеся могучим силам вездесущего притяжения космические острова и тем более. Массы галактик весьма внушительны, наша, к примеру, весит в 200 млрд раз больше Солнца. Известная широкому читателю по фантастическим произведениям Туманность Андромеды обладает, видимо, массой, в 300 млрд раз превосходящей солнечную.

По мнению астрофизиков, спиральная галактика выглядит именно так

Неудивительно, что силы тяготения между такими чудовищными массами не ослабевают даже на невероятных космических расстояниях. А разделены галактики сотнями миллионов световых лет. Архипелаги галактик получили названия скоплений и сверхскоплений. Наша Галактика входит в состав скопления Местная группа, где самым большим объектом является Туманность Андромеды.

Местная группа расположена в глубине нашего Сверхскопления галактик, включающего в себя много других скоплений. Из них самым внушительным является видимое с Земли скопление в созвездии Волосы Вероники. Кроме нашего Сверхскопления, существует немало подобных ему. Все они объединены в циклопическую структуру — Метагалактику, являющуюся как бы «каркасом Вселенной». Метагалактика занимает всю видимую часть Вселенной, т. е. достигает в поперечнике 24 млрд св. лет!

Бесконечно велик мир, не имеющий центра или привилегированных областей. Почти все космические объекты равны между собой, хотя есть среди них и особо крупные. Земля и Солнечная система не только не находятся в центре мира, но и не принадлежат ни к какой гигантской системе. Наш космический адрес — это маленькая Галактика в маленьком скоплении внутри рядового Сверхскопления галактик.

То, что Солнце обладает собственной планетной системой, делает нашу звезду весьма любопытным объектом. До недавнего времени ученые не были уверены в том, что другие светила также имеют свои планеты. Но сегодня астрофизики установили, что в космосе великое множество планетных систем. Телескопы не дают нам возможности увидеть сверхдальние планеты, хотя в ближайшем будущем это станет осуществимым за счет метода компьютерной нуль-интерферометрии.

Тщательно замеренные отклонения в движении некоторых светил позволяют с большой долей уверенности утверждать, что вокруг этих звезд обращаются планеты-гиганты, похожие на наш Юпитер. Звезда Ню из созвездия Андромеды, удаленная от нас на 50 св. лет, имеет планету с массой 0,65 массы Юпитера. Планета обращается на расстоянии 7,5 млн км от своей звезды. Похожая на Солнце по массе и цвету 51 Пегаса имеет планету с массой 0,45 от массы Юпитера. Кроме этих двух, на сегодняшний день насчитывается еще 9 звезд, имеющих планетные системы.

Жизнь в космосе не обнаружена нигде, за исключением Земли, что ставит нашу планету в особое положение. Однако свой статус Земля сохранит ненадолго. Методами теории вероятностей ученые вычислили, что только в нашей Галактике может находиться до 1 млрд подобных Земле планет, заселенных всевозможными организмами.